Ekspertët përshkruajnë dhe paralajmërojnë për kërcënimet kibernetike të vitit zgjedhor

Pas zgjedhjeve presidenciale në SHBA të vitit 2020, shqetësimet për integritetin dhe sigurinë e zgjedhjeve janë përshkallëzuar, duke çuar në rritjen e vigjilencës dhe veprimit nga organizata si Agjencia e Sigurisë Kibernetike dhe Sigurisë së Infrastrukturës (CISA). Me sezonin zgjedhor 2024 në vazhdim, CISA ka krijuar një Qendër të Operacioneve Zgjedhore për të koordinuar përgjigjet ndaj kërcënimeve të mundshme, megjithëse nuk janë zbuluar kërcënime të besueshme deri më tani.

Për të forcuar masat e sigurisë kibernetike, CISA ka zgjeruar burimet e saj mbështetëse, duke ofruar programe trajnimi dhe udhëzime për zyrtarët e zgjedhjeve shtetërore dhe vendore. Për më tepër, agjencia ka punësuar specialistë të sigurisë kibernetike dhe ka hapur faqen e internetit Protect2024, duke ofruar këshilla praktike për të përmirësuar sigurinë e informacionit dhe protokollet e reagimit ndaj incidenteve.

Pavarësisht këtyre përpjekjeve, ekspertët paralajmërojnë për kërcënime kibernetike në zhvillim, duke përfshirë mohimin e shërbimit të shpërndarë (DDoS) dhe sulmet e ransomware që mund të prishin operacionet zgjedhore. Për më tepër, përhapja e teknologjisë së inteligjencës artificiale (AI) ka lehtësuar krijimin e videove të rreme, të cilat mund të përdoren për të ndikuar tek votuesit dhe për të përhapur dezinformata përmes platformave të mediave sociale.

Tom Hegel, një studiues i kërcënimeve, thekson ndikimin psikologjik të fushatave të dezinformimit, duke vënë në dukje një rritje të sulmeve me burime të njerëzve dhe narrativave të rreme që synojnë minimin e besimit në procesin zgjedhor. Ai thekson rolin e platformave të mediave sociale në përforcimin e një dezinformimi të tillë, duke kritikuar natyrën vullnetare të përpjekjeve të kompanive të teknologjisë për të luftuar përmbajtjen e rreme.

Ndërkohë që janë zbatuar masa mbrojtëse, të tilla si faqet e internetit që shkatërrojnë mitet dhe njësitë kibernetike të reagimit të shpejtë në disa shtete, shqetësimet vazhdojnë në lidhje me sigurinë e makinerive elektronike të votimit dhe sigurinë fizike të personelit zgjedhor. Përpjekjet për të adresuar dobësitë në teknologjinë e votimit përmes hakatonëve dhe forumeve kërkimore janë duke u zhvilluar, por zinxhiri i furnizimit për rrjetet qeveritare mbetet një shqetësim i rëndësishëm.

Për më tepër, punonjësit e zgjedhjeve janë përballur me një fluks kërcënimesh dhe kërcënimesh që nga zgjedhjet e vitit 2020, duke nxitur veprime legjislative në disa shtete për të mbrojtur sigurinë dhe privatësinë e tyre. Organizatat private si Grupi i Zgjedhjeve kanë ndërhyrë gjithashtu për të siguruar burime për ruajtjen e informacionit personal dhe rritjen e privatësisë në internet.

Pavarësisht përpjekjeve të vazhdueshme për të rritur sigurinë zgjedhore, sfidat vazhdojnë dhe rezultati mbetet i pasigurt. Megjithatë, angazhimi i zyrtarëve zgjedhorë dhe i komunitetit më të gjerë të studiuesve të sigurisë kibernetike nënvizon rëndësinë e ruajtjes së demokracisë kundër kërcënimeve të sigurisë. Siç thekson Padraic O'Reilly i CyberSaint, incidentet e sigurisë janë të papranueshme në një demokraci dhe përpjekjet e vazhdueshme janë thelbësore për të siguruar zgjedhje të lira dhe të ndershme.