Asiantuntijat kertovat vaalivuoden kyberuhkista ja varoittavat niistä
Vuoden 2020 Yhdysvaltain presidentinvaalien jälkeen huolet vaalien eheydestä ja turvallisuudesta ovat lisääntyneet, mikä on johtanut lisääntyneeseen valppauteen ja toimintaan sellaisissa organisaatioissa kuin Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA). Vuoden 2024 vaalikauden alkaessa CISA on perustanut vaalioperaatiokeskuksen koordinoimaan vastauksia mahdollisiin uhkiin, vaikka uskottavia uhkia ei toistaiseksi ole havaittu.
Kyberturvallisuustoimenpiteiden vahvistamiseksi CISA on laajentanut tukiresurssejaan tarjoamalla koulutusohjelmia ja ohjeita osavaltion ja kunnallisvaalien toimihenkilöille. Lisäksi virasto on palkannut kyberturvallisuusasiantuntijoita ja julkaissut Protect2024-verkkosivuston, joka tarjoaa käytännön neuvoja tietoturvan parantamiseen ja häiriötilanteisiin reagoivien protokollien parantamiseen.
Näistä ponnisteluista huolimatta asiantuntijat varoittavat kehittyvistä kyberuhkista, mukaan lukien hajautettu palvelunesto (DDoS) ja kiristysohjelmahyökkäyksiä, jotka voivat häiritä vaalitoimintaa. Lisäksi tekoälyteknologian (AI) leviäminen on helpottanut syväfake-videoiden luomista, joilla voidaan vaikuttaa äänestäjiin ja levittää väärää tietoa sosiaalisen median alustojen kautta.
Uhkatutkija Tom Hegel korostaa väärän tiedon levittämiskampanjoiden psykologista vaikutusta. Hän panee merkille joukkolähteiden lisääntyneen hyökkäyksen ja väärien kertomusten, joiden tarkoituksena on heikentää luottamusta vaaliprosessiin. Hän korostaa sosiaalisen median roolia tällaisen disinformaation vahvistamisessa ja kritisoi teknologiayritysten vapaaehtoisuutta torjua väärennettyä sisältöä.
Vaikka puolustustoimenpiteitä, kuten myyttejä murtavia verkkosivustoja ja nopean toiminnan kyberyksiköitä joissakin osavaltioissa on toteutettu, on edelleen huolissaan sähköisten äänestyskoneiden turvallisuudesta ja vaalihenkilöstön fyysisestä turvallisuudesta. Äänestystekniikan haavoittuvuuksia yritetään korjata hackathonien ja tutkimusfoorumien avulla, mutta hallituksen verkkojen toimitusketju on edelleen merkittävä huolenaihe.
Lisäksi vaalityöntekijät ovat kohdanneet uhkausten ja pelottelun tulvan vuoden 2020 vaalien jälkeen, minkä vuoksi useissa osavaltioissa on ryhdytty lainsäädäntötoimiin heidän turvallisuutensa ja yksityisyytensä suojelemiseksi. Yksityiset organisaatiot, kuten The Elections Group, ovat myös ryhtyneet tarjoamaan resursseja henkilökohtaisten tietojen suojaamiseen ja verkkoyksityisyyden parantamiseen.
Huolimatta jatkuvista ponnisteluista vaaliturvan parantamiseksi, haasteita on edelleen, ja tulos on edelleen epävarma. Vaalivirkailijoiden ja laajemman kyberturvallisuuden tutkijayhteisön sitoutuminen korostaa kuitenkin demokratian turvaamisen tärkeyttä turvallisuusuhkilta. Kuten Padraic O'Reilly CyberSaintista korostaa, turvallisuushäiriöt eivät ole hyväksyttäviä demokratiassa, ja jatkuvat ponnistelut ovat välttämättömiä vapaiden ja rehellisten vaalien takaamiseksi.