Eksperter skisserer og advarer mot cybertrusler i valgåret

I kjølvannet av det amerikanske presidentvalget i 2020 har bekymringene for valgintegritet og sikkerhet eskalert, noe som har ført til økt årvåkenhet og handling fra organisasjoner som Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA). Med valgsesongen 2024 i gang, har CISA etablert et valgoperasjonssenter for å koordinere reaksjoner på potensielle trusler, selv om ingen troverdige trusler har blitt oppdaget så langt.

For å styrke cybersikkerhetstiltak har CISA utvidet sine støtteressurser, og tilbyr opplæringsprogrammer og retningslinjer for statlige og lokale valgfunksjonærer. I tillegg har byrået ansatt cybersikkerhetsspesialister og lansert nettstedet Protect2024, som gir praktiske råd for å forbedre informasjonssikkerhet og protokoller for respons på hendelser.

Til tross for disse anstrengelsene, advarer eksperter mot nye cybertrusler, inkludert distribuert denial of service (DDoS) og løsepengevare-angrep som kan forstyrre valgoperasjoner. Dessuten har spredningen av kunstig intelligens (AI) teknologi gjort det lettere å lage dypfalske videoer, som kan brukes til å påvirke velgere og spre feilinformasjon via sosiale medieplattformer.

Tom Hegel, en trusselforsker, fremhever den psykologiske virkningen av feilinformasjonskampanjer, og bemerker en økning i crowdsourcede angrep og falske fortellinger som har som mål å undergrave tilliten til valgprosessen. Han understreker rollen til sosiale medieplattformer i å forsterke slik desinformasjon, og kritiserer den frivillige naturen til teknologiselskapers innsats for å bekjempe falskt innhold.

Mens defensive tiltak har blitt implementert, for eksempel myte-knusende nettsteder og rask respons cyber-enheter i noen stater, vedvarer bekymringene angående sikkerheten til elektroniske stemmemaskiner og den fysiske sikkerheten til valgpersonell. Arbeid med å adressere sårbarheter i stemmeteknologi gjennom hackathons og forskningsfora er i gang, men forsyningskjeden for offentlige nettverk er fortsatt en betydelig bekymring.

Dessuten har valgarbeidere møtt en tilstrømning av trusler og trusler siden valget i 2020, noe som førte til lovgivende handlinger i flere stater for å beskytte deres sikkerhet og personvern. Private organisasjoner som The Elections Group har også gått inn for å tilby ressurser for å beskytte personlig informasjon og forbedre personvernet på nettet.

Til tross for pågående innsats for å øke valgsikkerheten, vedvarer utfordringene, og utfallet er fortsatt usikkert. Engasjementet til valgfunksjonærer og det bredere fellesskapet av cybersikkerhetsforskere understreker imidlertid viktigheten av å ivareta demokratiet mot sikkerhetstrusler. Som Padraic O'Reilly fra CyberSaint understreker, er sikkerhetshendelser uakseptable i et demokrati, og kontinuerlig innsats er avgjørende for å sikre frie og rettferdige valg.