Balangkas at Babala ng mga Eksperto sa mga Cyberthreats sa Taon ng Halalan
Pagkatapos ng 2020 US Presidential election, ang mga alalahanin sa integridad at seguridad ng halalan ay tumaas, na humahantong sa pagtaas ng pagbabantay at pagkilos mula sa mga organisasyon tulad ng Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA). Sa pagpapatuloy ng panahon ng halalan sa 2024, ang CISA ay nagtatag ng Election Operations Center upang i-coordinate ang mga tugon sa mga potensyal na banta, bagama't walang mga kapani-paniwalang banta ang natukoy hanggang ngayon.
Upang palakasin ang mga hakbang sa cybersecurity, pinalawak ng CISA ang mga mapagkukunan ng suporta nito, nag-aalok ng mga programa sa pagsasanay at mga alituntunin para sa mga opisyal ng estado at lokal na halalan. Bukod pa rito, kumuha ang ahensya ng mga espesyalista sa cybersecurity at inilunsad ang website ng Protect2024, na nagbibigay ng praktikal na payo para mapahusay ang seguridad ng impormasyon at mga protocol sa pagtugon sa insidente.
Sa kabila ng mga pagsisikap na ito, nagbabala ang mga eksperto sa mga umuusbong na cyberthreat, kabilang ang distributed denial of service (DDoS) at mga pag-atake ng ransomware na maaaring makagambala sa mga operasyon ng halalan. Bukod dito, ang paglaganap ng teknolohiya ng artificial intelligence (AI) ay nagpadali sa paglikha ng mga deepfake na video, na maaaring magamit upang maimpluwensyahan ang mga botante at magpakalat ng maling impormasyon sa pamamagitan ng mga platform ng social media.
Itinatampok ni Tom Hegel, isang researcher ng banta, ang sikolohikal na epekto ng mga kampanya ng maling impormasyon, na binanggit ang pagtaas ng mga pag-atake ng crowdsourced at mga maling salaysay na naglalayong sirain ang tiwala sa proseso ng elektoral. Binibigyang-diin niya ang papel ng mga platform ng social media sa pagpapalakas ng naturang disinformation, na pinupuna ang boluntaryong katangian ng mga pagsisikap ng mga tech na kumpanya na labanan ang pekeng nilalaman.
Bagama't ipinatupad ang mga hakbang sa pagtatanggol, gaya ng mga myth-busting website at mabilisang pagtugon sa cyber unit sa ilang estado, nagpapatuloy ang mga alalahanin tungkol sa seguridad ng mga electronic voting machine at ang pisikal na kaligtasan ng mga tauhan ng halalan. Ang mga pagsisikap na tugunan ang mga kahinaan sa teknolohiya ng pagboto sa pamamagitan ng hackathon at mga research forum ay isinasagawa, ngunit ang supply chain para sa mga network ng gobyerno ay nananatiling isang makabuluhang alalahanin.
Bukod dito, ang mga manggagawa sa halalan ay nahaharap sa pagdagsa ng mga banta at pananakot mula noong 2020 na halalan, na nag-udyok sa mga aksyong pambatas sa ilang estado upang protektahan ang kanilang kaligtasan at privacy. Ang mga pribadong organisasyon tulad ng The Elections Group ay pumasok din upang magbigay ng mga mapagkukunan para sa pag-iingat ng personal na impormasyon at pagpapahusay ng online na privacy.
Sa kabila ng patuloy na pagsisikap na pahusayin ang seguridad sa halalan, nagpapatuloy ang mga hamon, at nananatiling hindi tiyak ang resulta. Gayunpaman, binibigyang-diin ng pangako ng mga opisyal ng halalan at ng mas malawak na komunidad ng mga mananaliksik sa cybersecurity ang kahalagahan ng pagprotekta sa demokrasya laban sa mga banta sa seguridad. Gaya ng idiniin ni Padraic O'Reilly ng CyberSaint, ang mga insidente sa seguridad ay hindi katanggap-tanggap sa isang demokrasya, at ang patuloy na pagsisikap ay mahalaga upang matiyak ang libre at patas na halalan.