Microsoft: Ryska inflytandeverksamheter inriktade på val i USA har redan börjat

Microsoft avslöjade att ryska ansträngningar för att påverka det kommande presidentvalet i USA har påbörjats, om än i en långsammare takt jämfört med tidigare valcykler. Teknikjätten avslöjade att under de senaste 45 dagarna har Rysslandslänkade onlinekampanjer aktivt spridit splittrande innehåll riktat mot amerikanska publiker. Det här innehållet inkluderar kritik av amerikanskt stöd för Ukraina i dess konflikt med Ryssland, som beskrivs i en rapport från Microsofts forskare.

Trots Microsofts upptäckter avböjde den ryska ambassaden i Washington att kommentera ärendet. Kreml har dock tidigare uttalat sin avsikt att inte blanda sig i det amerikanska valet i november och avfärdat anklagelserna om inblandning i presidentvalet 2016 och 2020.

Medan den observerade ryska aktiviteten verkar mindre intensiv än i tidigare val, varnar Microsoft för att den kan eskalera under månaderna fram till valet. Enligt teknikjätten har meddelanden om Ukraina fått dragkraft genom både hemliga och öppna kampanjer över traditionella och sociala medieplattformar.

Microsoft identifierade flera ryskanslutna aktivitetsuppsättningar inblandade i dessa kampanjer, varav en var särskilt kopplad till Rysslands presidentadministration. Dessutom görs ansträngningar för att sprida desinformation över olika språk, ofta med innehåll som publicerats av uppenbara whistleblowers eller medborgarjournalister på videokanaler. Detta innehåll sprids sedan av ett nätverk av webbplatser, inklusive DC Weekly, Miami Chronical och The Intel Drop.

Särskilt oroande är den "anmärkningsvärda ökningen" i hackningsaktiviteter av en rysk grupp känd som Star Blizzard, eller Cold River, som riktar sig till västerländska tankesmedjor. Microsoft föreslår att detta fokus på amerikanska politiska figurer och politiska kretsar kan vara en del av en bredare strategi för att påverka valet i november.

Även om det finns oro för den skadliga användningen av artificiell intelligens (AI) för att påverka valet, fann Microsoft att enklare digitala förfalskningar är vanligare än deepfakes. I synnerhet ljudmanipulationer har större inverkan än videomanipulationer. Trots potentialen med AI-aktiverat innehåll betonar Microsoft att enklare manipulationer sannolikt kommer att ha den mest betydande effekten på publiken på sociala medier.

Sammanfattningsvis belyser Microsofts resultat pågående ryska ansträngningar för att påverka det amerikanska valet genom onlinekampanjer och hackingaktiviteter. Även om dessa ansträngningar kanske inte är lika uttalade som i tidigare val, förblir de en anledning till oro när valet närmar sig. Dessutom understryker förekomsten av enklare digitala förfalskningar behovet av vaksamhet mot desinformation och manipulation i den digitala sfären.