Microsoft: Venäjän vaikutusvaltaoperaatiot Yhdysvaltain vaaleihin ovat jo alkaneet
Microsoft paljasti, että Venäjän pyrkimykset vaikuttaa tuleviin Yhdysvaltain presidentinvaaleihin ovat alkaneet, vaikkakin hitaammin kuin aikaisempiin vaalikausiin. Teknologiajätti paljasti, että viimeisten 45 päivän aikana Venäjään liittyvät online-kampanjat ovat aktiivisesti levittäneet amerikkalaiselle yleisölle suunnattua jakavaa sisältöä. Tämä sisältö sisältää kritiikkiä Yhdysvaltojen tukemisesta Ukrainalle sen konfliktissa Venäjän kanssa, kuten Microsoftin tutkijoiden raportissa esitetään.
Microsoftin havainnoista huolimatta Venäjän Washingtonin suurlähetystö kieltäytyi kommentoimasta asiaa. Kreml on kuitenkin aiemmin ilmoittanut aikovansa olla sekaantumatta marraskuun Yhdysvaltain vaaleihin ja hylännyt syytökset sekaantumisesta vuosien 2016 ja 2020 presidentinvaaleihin.
Vaikka havaittu Venäjän aktiivisuus näyttää vähemmän intensiiviseltä kuin edellisissä vaaleissa, Microsoft varoittaa, että se voi kärjistyä vaaleja edeltävinä kuukausina. Teknologiajättiläisen mukaan Ukrainaa koskeva viestintä on saanut vetovoimaa sekä peitellyillä että julkisilla kampanjoilla perinteisillä ja sosiaalisen median alustoilla.
Microsoft tunnisti useita Venäjään liittyviä aktiviteetteja, jotka osallistuivat näihin kampanjoihin, joista yksi liittyy erityisesti Venäjän presidentin hallintoon. Lisäksi pyritään levittämään disinformaatiota eri kielillä, usein alkaen sisällöstä, jonka ilmeiset ilmiantajien tai kansalaistoimittajat julkaisevat videokanavilla. Tätä sisältöä levittää sitten verkkosivustoverkosto, mukaan lukien DC Weekly, Miami Chronical ja The Intel Drop.
Erityisen huolestuttavaa on länsimaisiin aivoriihiin tähtäävän venäläisen Star Blizzardin tai Cold Riverin hakkerointitoiminnan "huomattava nousu". Microsoft ehdottaa, että tämä keskittyminen Yhdysvaltain poliittisiin hahmoihin ja poliittisiin piireihin voi olla osa laajempaa strategiaa vaikuttaa marraskuun vaaleihin.
Vaikka tekoälyn (AI) haitallisesta käytöstä vaaleihin vaikuttamisessa ollaan huolissaan, Microsoft havaitsi, että yksinkertaisemmat digitaaliset väärennökset ovat yleisempiä kuin syväväärennökset. Erityisesti äänimanipulaatioilla on suurempi vaikutus kuin videomanipulaatioilla. Tekoälyn tukeman sisällön mahdollisuuksista huolimatta Microsoft korostaa, että yksinkertaisemmilla manipuloinneilla on todennäköisesti merkittävin vaikutus sosiaalisen median yleisöihin.
Yhteenvetona Microsoftin havainnot korostavat Venäjän meneillään olevia pyrkimyksiä vaikuttaa Yhdysvaltain vaaleihin verkkokampanjoiden ja hakkerointitoimien avulla. Vaikka nämä ponnistelut eivät ehkä ole yhtä voimakkaita kuin edellisissä vaaleissa, ne aiheuttavat edelleen huolta vaalien lähestyessä. Lisäksi yksinkertaisempien digitaalisten väärennösten yleisyys korostaa tarvetta olla valppaana vääriä tietoja ja manipulointia vastaan digitaalisella alalla.