Microsoft: Οι επιχειρήσεις ρωσικής επιρροής που στοχεύουν τις εκλογές στις ΗΠΑ έχουν ήδη ξεκινήσει
Η Microsoft αποκάλυψε ότι οι ρωσικές προσπάθειες να επηρεάσουν τις επερχόμενες προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ έχουν ξεκινήσει, αν και με βραδύτερο ρυθμό σε σύγκριση με τους προηγούμενους εκλογικούς κύκλους. Ο τεχνολογικός γίγαντας αποκάλυψε ότι τις τελευταίες 45 ημέρες, διαδικτυακές καμπάνιες που συνδέονται με τη Ρωσία διαδίδουν ενεργά διχαστικό περιεχόμενο που στοχεύει το αμερικανικό κοινό. Αυτό το περιεχόμενο περιλαμβάνει κριτικές της αμερικανικής υποστήριξης προς την Ουκρανία στη σύγκρουσή της με τη Ρωσία, όπως περιγράφεται σε έκθεση ερευνητών της Microsoft.
Παρά τα ευρήματα της Microsoft, η ρωσική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον αρνήθηκε να σχολιάσει το θέμα. Ωστόσο, το Κρεμλίνο έχει δηλώσει προηγουμένως την πρόθεσή του να μην παρέμβει στις αμερικανικές εκλογές του Νοεμβρίου, απορρίπτοντας τους ισχυρισμούς για ανάμειξη στις προεδρικές κούρσες του 2016 και του 2020.
Ενώ η παρατηρούμενη ρωσική δραστηριότητα εμφανίζεται λιγότερο έντονη από ό,τι σε προηγούμενες εκλογές, η Microsoft προειδοποιεί ότι θα μπορούσε να κλιμακωθεί τους μήνες πριν από τις εκλογές. Σύμφωνα με τον τεχνολογικό γίγαντα, τα μηνύματα που αφορούν την Ουκρανία έχουν κερδίσει έλξη τόσο μέσω κρυφών όσο και φανερών εκστρατειών σε παραδοσιακές πλατφόρμες και πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Η Microsoft εντόπισε πολλά σύνολα δραστηριοτήτων που σχετίζονται με τη Ρωσία που εμπλέκονται σε αυτές τις εκστρατείες, με ένα να συνδέεται κυρίως με την Προεδρική Διοίκηση της Ρωσίας. Επιπλέον, γίνονται προσπάθειες να διαδοθεί παραπληροφόρηση σε διάφορες γλώσσες, ξεκινώντας συχνά με περιεχόμενο που δημοσιεύεται από προφανείς καταγγέλλοντες ή πολίτες δημοσιογράφους σε κανάλια βίντεο. Αυτό το περιεχόμενο στη συνέχεια διαδίδεται από ένα δίκτυο ιστότοπων, συμπεριλαμβανομένων των DC Weekly, Miami Chronical και The Intel Drop.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η «αξιοσημείωτη άνοδος» στις δραστηριότητες hacking από μια ρωσική ομάδα γνωστή ως Star Blizzard ή Cold River, η οποία στοχεύει δυτικές δεξαμενές σκέψης. Η Microsoft προτείνει ότι αυτή η εστίαση σε πολιτικά πρόσωπα και κύκλους πολιτικής των ΗΠΑ μπορεί να είναι μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για να επηρεάσει τις εκλογές του Νοεμβρίου.
Ενώ υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με την κακόβουλη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης (AI) για τον επηρεασμό των εκλογών, η Microsoft διαπίστωσε ότι οι απλούστερες ψηφιακές πλαστογραφίες είναι πιο διαδεδομένες από τα deepfakes. Οι χειρισμοί ήχου, ειδικότερα, έχουν μεγαλύτερο αντίκτυπο από τους χειρισμούς βίντεο. Παρά τις δυνατότητες περιεχομένου με δυνατότητα τεχνητής νοημοσύνης, η Microsoft τονίζει ότι οι απλούστεροι χειρισμοί είναι πιθανό να έχουν τη σημαντικότερη επίδραση στο κοινό των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Συνοπτικά, τα ευρήματα της Microsoft υπογραμμίζουν τις συνεχιζόμενες προσπάθειες της Ρωσίας να επηρεάσει τις αμερικανικές εκλογές μέσω διαδικτυακών εκστρατειών και δραστηριοτήτων πειρατείας. Αν και αυτές οι προσπάθειες μπορεί να μην είναι τόσο έντονες όσο στις προηγούμενες εκλογές, παραμένουν αιτία ανησυχίας όσο πλησιάζουν οι εκλογές. Επιπλέον, η επικράτηση απλούστερων ψηφιακών πλαστών υπογραμμίζει την ανάγκη επαγρύπνησης έναντι της παραπληροφόρησης και της χειραγώγησης στην ψηφιακή σφαίρα.