Kina anklagar USA för cybersabotage under asiatiska vinterspel

Spänningarna mellan USA och Kina har tagit en kraftig vändning in i det digitala slagfältet när Peking offentligt anklagar USA:s nationella säkerhetsbyrå (NSA) för att ha genomfört en våg av avancerade cyberattacker riktade mot viktig kinesisk infrastruktur under de asiatiska vinterspelen 2025. I ett djärvt drag har kinesiska myndigheter namngett enskilda NSA-agenter som påstås vara inblandade i operationen och inblandat två framstående amerikanska universitet.

Kinesiska myndigheter pekar fingrarna mot NSA och US Academia

Enligt en rapport från Kinas statliga nyhetsbyrå Xinhua avslutade polisen i staden Harbin en omfattande undersökning av cyberintrång med tiden kring vinterspelen i februari. Resultaten hävdar att NSA orkestrerade en hemlig kampanj mot kinesiska institutioner, inklusive teknikjätten Huawei, genom sofistikerad digital taktik.

Tre amerikanska medborgare – Katheryn A. Wilson, Robert J. Snelling och Stephen W. Johnson – utsågs av kinesiska myndigheter till NSA-agenter som har "upprepade gånger genomfört cyberattacker på Kinas kritiska informationsinfrastruktur." Denna infrastruktur inkluderade enligt uppgift sektorer som energi, transport, nationell försvarsforskning och kommunikation. University of California och Virginia Tech citerades också som inblandade, även om inga ytterligare detaljer lämnades om deras specifika roller.

USA:s ambassad i Peking avböjde att kommentera anklagelserna, men Kinas utrikesdepartement hävdade att det formellt hade tagit upp sin oro med Washington. "Vi uppmanar USA att inta en ansvarsfull attityd i frågan om cybersäkerhet och stoppa oprovocerade smutskastningar och attacker mot Kina", säger ministeriets talesperson Lin Jian.

Vinterspel som påstås ha använts som omslag för digitalt spionage

Xinhuas rapport hävdar att cyberattackerna togs i tiden med de asiatiska vinterspelen och nådde sin topp den 3 februari, samtidigt som den första ishockeymatchen. Utredarna tror att NSA riktade in sig på system relaterade till registrering av idrottare, som syftar till att stjäla känsliga personuppgifter från deltagare.

I en särskilt alarmerande detalj anklagar kinesiska myndigheter NSA för att aktivera förinstallerade bakdörrar i Microsoft Windows-operativsystem på enheter i Heilongjiang-provinsen. Dessa attacker påstås framstå som anonyma genom användning av globalt hyrda servrar och utländska IP-adresser, vilket gjorde att förövarna kunde maskera sitt ursprung.

Enligt kinesiska tjänstemän var operationerna inte bara utformade för övervakning eller spionage, utan för att avsiktligt destabilisera Kinas infrastruktur, orsaka allmän oordning och utvinna konfidentiell statlig och företagsinformation.

Cyber kalla kriget värmer upp

Denna senaste våg av anklagelser lägger till ett nytt lager av intensitet till de redan ansträngda relationerna mellan USA och Kina. De två supermakterna har varit engagerade i ett växande utbyte av cyberrelaterade anklagelser. Bara förra månaden öppnade USA anklagelser mot påstådda kinesiska hackare anklagade för att ha riktat in sig på amerikanska statliga myndigheter och utrikesministerier i Asien.

Kina har länge förnekat inblandning i cyberspionage utomlands. Berättelsen har dock förändrats nyligen, med kinesiska myndigheter som i allt högre grad anklagar USA för att genomföra liknande operationer mot kinesiska intressen. I december påstod Peking ha neutraliserat två separata amerikanska cyberattacker som syftade till att stjäla affärshemligheter från kinesiska teknikföretag sedan maj 2023, även om dessa incidenter saknade detaljer.

När cyberkrigföring blir ett mer synligt och flyktigt inslag i internationella relationer, speglar dessa senaste anklagelser den eskalerande digitala kapprustningen mellan världens ledande makter. Med båda nationer som handlar med skuld och ökade motåtgärder visar cyberfronten av denna geopolitiska rivalitet inga tecken på att kyla ner.