Inaakusahan ng China ang US ng Cyber Sabotage sa Asian Winter Games

Ang mga tensyon sa pagitan ng United States at China ay tumaas nang husto sa digital battlefield habang pampublikong inaakusahan ng Beijing ang US National Security Agency (NSA) ng pagsasagawa ng isang wave ng advanced cyberattacks na nagta-target sa pangunahing imprastraktura ng China sa 2025 Asian Winter Games. Sa isang matapang na hakbang, pinangalanan ng mga awtoridad ng China ang mga indibidwal na ahente ng NSA na sinasabing sangkot sa operasyon at idinawit ang dalawang kilalang unibersidad sa Amerika.

Itinuro ng mga Awtoridad ng Tsino ang mga daliri sa NSA at US Academia

Ayon sa isang ulat mula sa state-run news agency ng China na Xinhua, ang mga pulis sa lungsod ng Harbin ay nagtapos ng malawak na pagsisiyasat sa mga cyber intrusions na nag-time sa Winter Games noong Pebrero. Ang mga natuklasan ay nagsasaad na ang NSA ay nag-orkestra ng isang patagong kampanya laban sa mga institusyong Tsino, kabilang ang tech giant na Huawei, sa pamamagitan ng mga sopistikadong digital na taktika.

Tatlong American national—Katheryn A. Wilson, Robert J. Snelling, at Stephen W. Johnson—ay pinangalanan ng mga awtoridad ng China bilang mga operatiba ng NSA na “paulit-ulit na nagsagawa ng cyber attack sa kritikal na imprastraktura ng impormasyon ng China.” Ang imprastraktura na ito ay naiulat na kasama ang mga sektor tulad ng enerhiya, transportasyon, pananaliksik sa pambansang depensa, at komunikasyon. Ang Unibersidad ng California at Virginia Tech ay binanggit din bilang kasangkot, kahit na walang karagdagang mga detalye na ibinigay tungkol sa kanilang mga partikular na tungkulin.

Tumangging magkomento ang US Embassy sa Beijing sa mga paratang, ngunit iginiit ng foreign ministry ng China na pormal nitong itinaas ang mga alalahanin nito sa Washington. "Hinihikayat namin ang US na magkaroon ng isang responsableng saloobin sa isyu ng cyber security at itigil ang mga walang kwentang smear at pag-atake sa China," sabi ng tagapagsalita ng ministeryo na si Lin Jian.

Mga Laro sa Taglamig na Ginamit Diumano bilang Cover para sa Digital Espionage

Sinasabi ng ulat ng Xinhua na ang cyberattacks ay na-time sa Asian Winter Games at umabot sa kanilang peak noong Pebrero 3, kasabay ng unang ice hockey match. Naniniwala ang mga imbestigador na ang mga sistemang naka-target sa NSA ay nauugnay sa pagpaparehistro ng atleta, na naglalayong magnakaw ng sensitibong personal na data ng mga kalahok.

Sa partikular na nakababahala na detalye, inaakusahan ng mga awtoridad ng China ang NSA ng pag-activate ng mga paunang naka-install na backdoor sa mga operating system ng Microsoft Windows sa mga device na matatagpuan sa lalawigan ng Heilongjiang. Ang mga pag-atake na ito ay di-umano'y ginawang hindi nagpapakilala sa pamamagitan ng paggamit ng mga server na inuupahan sa buong mundo at mga dayuhang IP address, na nagpapahintulot sa mga may kasalanan na itago ang kanilang mga pinagmulan.

Ayon sa mga opisyal ng China, ang mga operasyon ay idinisenyo hindi lamang para sa pagsubaybay o espiya, ngunit upang sadyang sirain ang imprastraktura ng China, magdulot ng kaguluhan sa publiko, at kunin ang kumpidensyal na impormasyon ng estado at kumpanya.

Umiinit ang Cyber Cold War

Ang pinakahuling alon ng mga akusasyon na ito ay nagdaragdag ng isang bagong layer ng intensity sa na-straighted relasyon sa pagitan ng US at China. Ang dalawang superpower ay nakikibahagi sa lumalaking tit-for-tat exchange ng mga akusasyong may kinalaman sa cyber. Noong nakaraang buwan lamang, ang US ay naglabas ng mga sakdal laban sa mga sinasabing Chinese hackers na inakusahan ng pag-target sa mga ahensya ng gobyerno ng Amerika at mga dayuhang ministeryo sa Asya.

Matagal nang itinanggi ng China ang pagkakasangkot sa cyber espionage sa ibang bansa. Gayunpaman, ang salaysay ay nagbago kamakailan, na ang mga awtoridad ng China ay lalong nag-aakusa sa US ng pagsasagawa ng mga katulad na operasyon laban sa mga interes ng China. Noong Disyembre, inangkin ng Beijing na na-neutralize ang dalawang magkahiwalay na cyberattacks ng US na naglalayong magnakaw ng mga lihim ng kalakalan mula sa mga Chinese tech firm mula noong Mayo 2023, kahit na ang mga insidenteng iyon ay walang mga detalye.

Habang nagiging mas nakikita at pabagu-bagong elemento ng internasyunal na relasyon ang cyber warfare, ang mga pinakabagong akusasyong ito ay nagpapakita ng lumalalang digital arms race sa pagitan ng mga nangungunang kapangyarihan sa mundo. Sa parehong mga bansa na nakikipagpalitan ng paninisi at nagpapalakas ng mga kontra-hakbang, ang cyber front ng geopolitical na tunggalian na ito ay hindi nagpapakita ng mga palatandaan ng paglamig.