Kitajska obtožuje ZDA kibernetske sabotaže med zimskimi azijskimi igrami

Napetosti med Združenimi državami in Kitajsko so močno prešle na digitalno bojišče, saj je Peking javno obtožil ameriško agencijo za nacionalno varnost (NSA), da je med zimskimi azijskimi igrami leta 2025 izvedla val naprednih kibernetskih napadov na ključno kitajsko infrastrukturo. Kitajske oblasti so s pogumno potezo imenovale posamezne agente NSA, ki naj bi bili vpleteni v operacijo, in vpletle dve ugledni ameriški univerzi.

Kitajske oblasti kažejo s prstom na NSA in ameriško akademijo

Po poročilu kitajske državne tiskovne agencije Xinhua je policija v mestu Harbin zaključila obsežno preiskavo kibernetskih vdorov v času zimskih iger februarja. Ugotovitve trdijo, da je NSA s prefinjeno digitalno taktiko organizirala prikrito kampanjo proti kitajskim institucijam, vključno s tehnološkim velikanom Huawei.

Tri ameriške državljane – Katheryn A. Wilson, Roberta J. Snellinga in Stephena W. Johnsona – so kitajske oblasti imenovale za operativce NSA, ki so »večkrat izvedli kibernetske napade na kritično kitajsko informacijsko infrastrukturo«. Ta infrastruktura naj bi vključevala sektorje, kot so energija, transport, raziskave nacionalne obrambe in komunikacije. Univerza v Kaliforniji in Virginia Tech sta bila prav tako navedena kot vpletena, vendar niso bile podane nobene dodatne podrobnosti glede njunih posebnih vlog.

Ameriško veleposlaništvo v Pekingu obtožb ni želelo komentirati, kitajsko zunanje ministrstvo pa je zatrdilo, da je Washingtonu uradno izrazilo svoje pomisleke. "ZDA pozivamo, naj zavzamejo odgovoren odnos do vprašanja kibernetske varnosti in ustavijo neizzvane blate in napade na Kitajsko," je dejal tiskovni predstavnik ministrstva Lin Jian.

Zimske igre naj bi bile uporabljene kot krinka za digitalno vohunjenje

Poročilo Xinhue trdi, da so bili kibernetski napadi časovno usklajeni z zimskimi azijskimi igrami in so dosegli vrhunec 3. februarja, kar je sovpadalo s prvo tekmo v hokeju na ledu. Preiskovalci menijo, da je NSA ciljala na sisteme, povezane z registracijo športnikov, s ciljem ukrasti občutljive osebne podatke udeležencev.

Še posebej zaskrbljujoča podrobnost je, da kitajske oblasti obtožujejo NSA, da aktivira prednameščena stranska vrata v operacijskih sistemih Microsoft Windows na napravah v provinci Heilongjiang. Ti napadi naj bi bili videti anonimni z uporabo globalno najetih strežnikov in tujih naslovov IP, kar je storilcem omogočilo, da prikrijejo svoj izvor.

Po navedbah kitajskih uradnikov operacije niso bile zasnovane le za nadzor ali vohunjenje, temveč za namerno destabilizacijo kitajske infrastrukture, povzročanje javnih nemirov in pridobivanje zaupnih državnih in korporativnih informacij.

Kibernetska hladna vojna se segreva

Zadnji val obtožb dodaja novo plast intenzivnosti že tako napetim odnosom med ZDA in Kitajsko. Obe velesili sta se medsebojno izmenjevali obtožb v zvezi s kibernetsko tematiko. Ravno prejšnji mesec so ZDA razkrile obtožnice zoper domnevne kitajske hekerje, obtožene, da so napadli ameriške vladne agencije in zunanja ministrstva v Aziji.

Kitajska je dolgo zanikala vpletenost v kibernetsko vohunjenje v tujini. Vendar se je pripoved pred kratkim spremenila, saj kitajske oblasti vedno bolj obtožujejo ZDA, da izvajajo podobne operacije proti kitajskim interesom. Decembra je Peking trdil, da je nevtraliziral dva ločena ameriška kibernetska napada, namenjena kraji poslovnih skrivnosti kitajskih tehnoloških podjetij od maja 2023, čeprav ti incidenti niso bili podrobni.

Ker kibernetska vojna postaja bolj viden in nestanoviten element mednarodnih odnosov, te zadnje obtožbe odražajo vse večjo digitalno oboroževalno tekmo med vodilnimi svetovnimi silami. Ker si obe državi izmenjujeta krivdo in krepita protiukrepe, kibernetska fronta tega geopolitičnega rivalstva ne kaže znakov ohlajanja.