Η Κίνα κατηγορεί τις ΗΠΑ για σαμποτάζ στον κυβερνοχώρο κατά τη διάρκεια των Ασιατικών Χειμερινών Αγώνων
Οι εντάσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας έχουν πάρει απότομη στροφή στο ψηφιακό πεδίο μάχης καθώς το Πεκίνο κατηγορεί δημόσια την Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (NSA) ότι διεξήγαγε ένα κύμα προηγμένων κυβερνοεπιθέσεων με στόχο βασικές κινεζικές υποδομές κατά τη διάρκεια των Ασιατικών Χειμερινών Αγώνων του 2025. Σε μια τολμηρή κίνηση, οι κινεζικές αρχές κατονόμασαν μεμονωμένους πράκτορες της NSA που φέρεται να συμμετείχαν στην επιχείρηση και ενέπλεξαν δύο εξέχοντα αμερικανικά πανεπιστήμια.
Πίνακας περιεχομένων
Οι κινεζικές αρχές δείχνουν με τα δάχτυλα την NSA και τον ακαδημαϊκό χώρο των ΗΠΑ
Σύμφωνα με δημοσίευμα του κινεζικού κρατικού πρακτορείου ειδήσεων Xinhua, η αστυνομία στην πόλη Χαρμπίν ολοκλήρωσε μια ευρεία έρευνα για εισβολές στον κυβερνοχώρο κατά τους Χειμερινούς Αγώνες του Φεβρουαρίου. Τα ευρήματα υποστηρίζουν ότι η NSA ενορχήστρωσε μια μυστική εκστρατεία εναντίον κινεζικών ιδρυμάτων, συμπεριλαμβανομένου του τεχνολογικού γίγαντα Huawei, μέσω εξελιγμένων ψηφιακών τακτικών.
Τρεις Αμερικανοί υπήκοοι — η Κάθριν Α. Γουίλσον, ο Ρόμπερτ Τζ. Σνέλινγκ και ο Στίβεν Β. Τζόνσον — κατονομάστηκαν από τις κινεζικές αρχές ως στελέχη της NSA που «έχουν πραγματοποιήσει επανειλημμένα κυβερνοεπιθέσεις στην υποδομή πληροφοριών ζωτικής σημασίας της Κίνας». Αυτή η υποδομή φέρεται να περιελάμβανε τομείς όπως η ενέργεια, οι μεταφορές, η έρευνα για την εθνική άμυνα και οι επικοινωνίες. Το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια και η Βιρτζίνια Tech αναφέρθηκαν επίσης ως εμπλεκόμενα, αν και δεν δόθηκαν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τους συγκεκριμένους ρόλους τους.
Η πρεσβεία των ΗΠΑ στο Πεκίνο αρνήθηκε να σχολιάσει τους ισχυρισμούς, αλλά το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας ισχυρίστηκε ότι είχε εκφράσει επισήμως τις ανησυχίες του στην Ουάσιγκτον. «Προτρέπουμε τις ΗΠΑ να λάβουν υπεύθυνη στάση στο θέμα της ασφάλειας στον κυβερνοχώρο και να σταματήσουν τις απρόκλητες συκοφαντίες και επιθέσεις στην Κίνα», δήλωσε ο εκπρόσωπος του υπουργείου Λιν Τζιαν.
Χειμερινά παιχνίδια που φέρεται να χρησιμοποιούνται ως κάλυψη για ψηφιακή κατασκοπεία
Το ρεπορτάζ του Xinhua υποστηρίζει ότι οι κυβερνοεπιθέσεις χρονομετρήθηκαν με τους Ασιατικούς Χειμερινούς Αγώνες και έφτασαν στο αποκορύφωμά τους στις 3 Φεβρουαρίου, που συμπίπτει με τον πρώτο αγώνα χόκεϊ επί πάγου. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η NSA στόχευσε συστήματα που σχετίζονται με την εγγραφή αθλητών, με στόχο την κλοπή ευαίσθητων προσωπικών δεδομένων των συμμετεχόντων.
Σε μια ιδιαίτερα ανησυχητική λεπτομέρεια, οι κινεζικές αρχές κατηγορούν την NSA ότι ενεργοποιεί προεγκατεστημένα backdoors στα λειτουργικά συστήματα Microsoft Windows σε συσκευές που βρίσκονται στην επαρχία Heilongjiang. Αυτές οι επιθέσεις φέρεται να φαίνονται ανώνυμες μέσω της χρήσης παγκόσμιων ενοικιαζόμενων διακομιστών και ξένων διευθύνσεων IP, επιτρέποντας στους δράστες να κρύψουν την προέλευσή τους.
Σύμφωνα με Κινέζους αξιωματούχους, οι επιχειρήσεις σχεδιάστηκαν όχι μόνο για παρακολούθηση ή κατασκοπεία, αλλά για να αποσταθεροποιήσουν σκόπιμα την υποδομή της Κίνας, να προκαλέσουν δημόσια αναταραχή και να εξάγουν εμπιστευτικές κρατικές και εταιρικές πληροφορίες.
Ο Ψυχρός Πόλεμος στον κυβερνοχώρο θερμαίνεται
Αυτό το τελευταίο κύμα κατηγοριών προσθέτει ένα νέο επίπεδο έντασης στις ήδη τεταμένες σχέσεις μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας. Οι δύο υπερδυνάμεις έχουν εμπλακεί σε μια αυξανόμενη ανταλλαγή κατηγοριών που σχετίζονται με τον κυβερνοχώρο. Μόλις τον περασμένο μήνα, οι ΗΠΑ αποσφράγισαν κατηγορίες κατά φερόμενων Κινέζων χάκερ που κατηγορούνται ότι στόχευαν αμερικανικές κυβερνητικές υπηρεσίες και υπουργεία Εξωτερικών στην Ασία.
Η Κίνα αρνείται εδώ και καιρό ότι εμπλέκεται σε κατασκοπεία στον κυβερνοχώρο στο εξωτερικό. Ωστόσο, η αφήγηση άλλαξε πρόσφατα, με τις κινεζικές αρχές να κατηγορούν όλο και περισσότερο τις ΗΠΑ ότι διεξάγουν παρόμοιες επιχειρήσεις κατά των κινεζικών συμφερόντων. Τον Δεκέμβριο, το Πεκίνο ισχυρίστηκε ότι εξουδετέρωσε δύο ξεχωριστές αμερικανικές κυβερνοεπιθέσεις με στόχο την κλοπή εμπορικών μυστικών από κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας από τον Μάιο του 2023, αν και αυτά τα περιστατικά δεν διέθεταν λεπτομέρειες.
Καθώς ο κυβερνοπόλεμος γίνεται πιο ορατό και ασταθές στοιχείο των διεθνών σχέσεων, αυτές οι τελευταίες κατηγορίες αντικατοπτρίζουν την κλιμακούμενη κούρσα ψηφιακών εξοπλισμών μεταξύ των κορυφαίων δυνάμεων του κόσμου. Με τα δύο έθνη να ανταλλάσσουν ευθύνες και να εντείνουν τα αντίμετρα, το μέτωπο στον κυβερνοχώρο αυτής της γεωπολιτικής αντιπαλότητας δεν δείχνει σημάδια χαλάρωσης.