Kina anklager USA for cybersabotage under asiatiske vinterlege

Spændingerne mellem USA og Kina har taget en skarp drejning ind i den digitale slagmark, da Beijing offentligt anklager US National Security Agency (NSA) for at udføre en bølge af avancerede cyberangreb rettet mod den vigtigste kinesiske infrastruktur under de asiatiske vinterlege i 2025. I et modigt træk har de kinesiske myndigheder navngivet individuelle NSA-agenter, der angiveligt er involveret i operationen og impliceret to fremtrædende amerikanske universiteter.

Kinesiske myndigheder peger fingre mod NSA og US Academia

Ifølge en rapport fra Kinas statsdrevne nyhedsbureau Xinhua afsluttede politiet i byen Harbin en omfattende efterforskning af cyberindtrængen tidsmæssigt omkring vinterlegene i februar. Resultaterne hævder, at NSA orkestrerede en skjult kampagne mod kinesiske institutioner, herunder teknologigiganten Huawei, gennem sofistikerede digitale taktikker.

Tre amerikanske statsborgere – Katheryn A. Wilson, Robert J. Snelling og Stephen W. Johnson – blev udnævnt af kinesiske myndigheder som NSA-agenter, der "gentagne gange har udført cyberangreb på Kinas kritiske informationsinfrastruktur." Denne infrastruktur omfattede angiveligt sektorer som energi, transport, national forsvarsforskning og kommunikation. University of California og Virginia Tech blev også citeret som værende involveret, selvom der ikke blev givet yderligere detaljer om deres specifikke roller.

Den amerikanske ambassade i Beijing afviste at kommentere påstandene, men Kinas udenrigsministerium hævdede, at det formelt havde rejst sine bekymringer over for Washington. "Vi opfordrer USA til at indtage en ansvarlig holdning til spørgsmålet om cybersikkerhed og stoppe uprovokerede udtværinger og angreb på Kina," sagde ministeriets talsmand Lin Jian.

Vinterlege angiveligt brugt som cover for digital spionage

Xinhuas rapport hævder, at cyberangrebene var timet med de asiatiske vinterlege og nåede deres højdepunkt den 3. februar, hvilket faldt sammen med den første ishockeykamp. Efterforskere mener, at NSA målrettede systemer relateret til atletregistrering med det formål at stjæle følsomme personlige data fra deltagere.

I en særlig alarmerende detalje anklager kinesiske myndigheder NSA for at aktivere forudinstallerede bagdøre i Microsoft Windows-operativsystemer på enheder placeret i Heilongjiang-provinsen. Disse angreb skulle angiveligt fremstå anonyme ved brug af globalt lejede servere og udenlandske IP-adresser, hvilket gjorde det muligt for gerningsmændene at maskere deres oprindelse.

Ifølge kinesiske embedsmænd var operationerne ikke kun designet til overvågning eller spionage, men for bevidst at destabilisere Kinas infrastruktur, forårsage offentlig uorden og udtrække fortrolig stats- og virksomhedsinformation.

Cyber kold krig varmer op

Denne seneste bølge af anklager tilføjer et nyt lag af intensitet til det allerede anstrengte forhold mellem USA og Kina. De to supermagter har været involveret i en voksende udveksling af cyberrelaterede anklager. Blot i sidste måned ophævede USA anklager mod påståede kinesiske hackere anklaget for at have angrebet amerikanske regeringsagenturer og udenrigsministerier i Asien.

Kina har længe nægtet involvering i cyberspionage i udlandet. Fortællingen har dog for nylig ændret sig, hvor kinesiske myndigheder i stigende grad anklager USA for at udføre lignende operationer mod kinesiske interesser. I december hævdede Beijing at have neutraliseret to separate amerikanske cyberangreb med det formål at stjæle forretningshemmeligheder fra kinesiske teknologivirksomheder siden maj 2023, selvom disse hændelser manglede detaljer.

Efterhånden som cyberkrigsførelse bliver et mere synligt og ustabilt element i internationale relationer, afspejler disse seneste anklager det eskalerende digitale våbenkapløb mellem verdens førende magter. Med begge nationer, der handler med skyld og optrapper modforanstaltninger, viser cyberfronten i denne geopolitiske rivalisering ingen tegn på afkøling.