Meerdere bedreigingen gericht op staats- en lokale verkiezingssystemen nopen het Amerikaanse cyberbeveiligingsagentschap ertoe de beveiliging te vergroten
De Amerikaanse Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) heeft een proactieve strategie geïnitieerd om de verkiezingsveiligheid in het hele land te verbeteren, met name gericht op het versterken van de steun voor lokale kantoren en het wekken van vertrouwen bij de kiezers met betrekking tot de veiligheid en nauwkeurigheid van de komende presidentsverkiezingen. Het agentschap introduceert een nieuw programma, het initiatief voor verkiezingsveiligheidsadviseurs, dat tijdens hun jaarlijkse bijeenkomsten zal worden gepresenteerd aan de National Association of State Election Directors en de National Association of State Secretarys of State.
Staats- en lokale verkiezingsfunctionarissen worden geconfronteerd met een groot aantal veiligheidsuitdagingen, waaronder potentiële cyberaanvallen van buitenlandse entiteiten, ransomware-aanvallen op computersystemen en de verspreiding van verkeerde verkiezingsinformatie, die heeft geleid tot intimidatie van functionarissen en het vertrouwen van het publiek heeft ondermijnd. Recente incidenten zoals door AI gegenereerde robocalls in New Hampshire en een cyberaanval op Fulton County, Georgia, benadrukken de urgentie van het versterken van verkiezingsveiligheidsmaatregelen.
Het CISA-programma omvat de werving van tien ervaren professionals op het gebied van verkiezingen, strategisch gepositioneerd door het hele land. Deze adviseurs zullen het bestaande personeel aanvullen dat op verzoek is belast met het uitvoeren van cyberveiligheids- en fysieke veiligheidsbeoordelingen voor verkiezingsbureaus. De oprichting van de CISA zelf volgde op de verkiezingen van 2016, gekenmerkt door Russische inmengingspogingen, wat aanleiding gaf tot de erkenning van verkiezingssystemen als cruciale infrastructuur die meer federale steun verdient.
Jen Easterly, directeur van CISA, kondigde de lancering van het programma aan tijdens een bijeenkomst van staatsverkiezingsdirecteuren in South Carolina, waarbij hij de exclusieve focus op verkiezingen benadrukte en het belang van het begrijpen van de unieke complexiteit en veiligheidsbehoeften van elk rechtsgebied. De nieuwe adviseurs, waaronder personen met uitgebreide ervaring in het bestuur van de staatsverkiezingen, staan klaar om cruciale steun te bieden aan verkiezingsfunctionarissen in het hele land.
Ambtenaren van staatsverkiezingen hebben hun waardering uitgesproken voor de aanvullende hulp van de CISA en erkennen de gezamenlijke inspanning die nodig is om de cyberbeveiligingsinfrastructuur te versterken tegen kwaadwillige inmenging. De samenwerking tussen de CISA en de staatsautoriteiten wordt gezien als een cruciale stap voorwaarts in het waarborgen van de integriteit van het verkiezingsproces.
De samenwerking tussen CISA en staatsverkiezingsorganen onderstreept een proactieve aanpak om zich ontwikkelende dreigingen aan te pakken en het vertrouwen in het kiesstelsel te versterken, waarbij het belang van partnerschap en expertise-uitwisseling bij het waarborgen van verkiezingsveiligheid wordt benadrukt.