Kina tiho priznaje kibernetičke napade Volt Typhoon na američku infrastrukturu

U zapanjujućem razvoju događaja koji naglašava rastuće kibernetičke napetosti između svjetskih sila, Kina je navodno priznala da je pokrenula kibernetičke napade na kritičnu američku infrastrukturu u okviru sada zloglasne kampanje Volt Typhoon . Otkriće je proizašlo iz tajnog diplomatskog sastanka krajem prošle godine, na kojem su američki dužnosnici rekli da su kineski predstavnici neizravno priznali svoju ulogu u napadima.

Tajni sastanak održan je tijekom summita u Ženevi u prosincu 2023., a uključivao je dužnosnike Bidenove administracije u odlasku. Prema izvorima upoznatim s razgovorom, priznanje nije bilo izravno već ga je američka delegacija protumačila kao jasnu potvrdu umiješanosti Kine. Kontekst rasprave ukazao je na stalnu podršku SAD-a Tajvanu kao motivirajući čimbenik iza kampanje.

Volt Typhoon duboko zadire u infrastrukturu SAD-a

Volt Typhoon je prvi put privukao pažnju javnosti kada je otkriveno da su sofisticirani kibernetički napadi ugrozili više sektora diljem SAD-a. Akteri prijetnji iskoristili su ranjivosti nultog dana za infiltraciju u kritične sustave, izazivajući uzbunu da je prava namjera kampanje daleko zlokobnija od obične kibernetičke špijunaže. Prema stručnjacima za kibernetičku sigurnost, činilo se da su ove infiltracije osmišljene kako bi postavile temelje za potencijalne buduće poremećaje, vjerojatno u slučaju eskalacije sukoba oko Tajvana.

Mete napada Volt Typhoon obuhvaćale su široku lepezu industrija, uključujući energiju, komunikacije, vladu, proizvodnju, građevinarstvo, pomorstvo, transport i informacijsku tehnologiju. Možda je najviše zabrinjavalo otkriće da su kineski operativci održavali pristup električnoj mreži SAD-a nevjerojatnih 300 dana tijekom 2023. Ovaj dugotrajni upad naglašava koliko su ti akteri bili duboko ukorijenjeni—i potencijalnu štetu koju su mogli nanijeti da su odlučili djelovati.

Rat sjena u kibernetičkom prostoru

Tijekom samita u Ženevi također se spominjala još jedna kineska kampanja nazvana Slani tajfun. Iako su bili slično napredni, napadi Salt Typhoon prvenstveno su bili usredotočeni na pružatelje telekomunikacijskih usluga i doveli su do kompromitacije telefonskih poziva i tekstualnih poruka visokih američkih dužnosnika. Unatoč njegovoj ozbiljnosti, američki dužnosnici navodno smatraju Salt Typhoon više usklađenim s tradicionalnom kibernetičkom špijunažom, u koju su uključene sve velike sile – uključujući SAD.

Nasuprot tome, široko ciljanje Volt Typhoona i priroda njegovih upada smatralo se provokativnom eskalacijom. Čini se da je probijanjem bitne infrastrukture Kina prešla granicu, što je izazvalo zabrinutost da te radnje nisu bile samo radi prikupljanja obavještajnih podataka, već su umjesto toga imale za cilj zastrašivanje SAD-a da odustane od svojih obveza prema Tajvanu.

Rastući kibernetički hladni rat

Ovo priznanje, iako prikriveno, označava novo poglavlje u tekućem kibernetičkom sukobu između Kine i Sjedinjenih Država. Obje nacije posljednjih godina sve više optužuju jedna drugu za hakiranje koje sponzorira država. Međutim, kinesko priznanje operacije tako visokog profila nagovještava promjenu u stavu—i može signalizirati otvorenije kibernetičke sukobe koji dolaze.

Kako geopolitičke napetosti nastavljaju rasti, kibernetička sigurnost ostat će ključno bojno polje. S kritičnom infrastrukturom koja je sada čvrsto na nišanu, vlade i privatne organizacije moraju se pripremiti za mogućnost da budući sukobi ne počnu čizmama na zemlji, već tihim pritiskom na tipke u mraku.