Η Κίνα παραδέχεται αθόρυβα τις κυβερνοεπιθέσεις με Volt Typhoon στην υποδομή των ΗΠΑ
Σε μια εκπληκτική εξέλιξη που υπογραμμίζει τις αυξανόμενες εντάσεις στον κυβερνοχώρο μεταξύ των παγκόσμιων δυνάμεων, η Κίνα φέρεται να παραδέχτηκε ότι εξαπέλυσε κυβερνοεπιθέσεις εναντίον κρίσιμων υποδομών των ΗΠΑ στο πλαίσιο της διαβόητης πλέον εκστρατείας Volt Typhoon . Η αποκάλυψη προέκυψε από μια μυστική διπλωματική συνάντηση στα τέλη του περασμένου έτους, όπου Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε ότι οι Κινέζοι εκπρόσωποι αναγνώρισαν έμμεσα τον ρόλο τους στις επιθέσεις.
Η λαθραία συνάντηση πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια συνόδου κορυφής στη Γενεύη τον Δεκέμβριο του 2023, στην οποία συμμετείχαν αξιωματούχοι από την απερχόμενη κυβέρνηση Μπάιντεν. Σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τη συνομιλία, η παραδοχή δεν ήταν άμεση, αλλά ερμηνεύτηκε από την αμερικανική αντιπροσωπεία ως σαφής επιβεβαίωση της εμπλοκής της Κίνας. Το πλαίσιο της συζήτησης επεσήμανε τη συνεχή υποστήριξη των ΗΠΑ προς την Ταϊβάν ως κίνητρο πίσω από την εκστρατεία.
Πίνακας περιεχομένων
Βαθιά εμβέλεια του Volt Typhoon στην υποδομή των ΗΠΑ
Το Volt Typhoon ήρθε για πρώτη φορά στην προσοχή του κοινού όταν ανακαλύφθηκε ότι οι εξελιγμένες επιθέσεις στον κυβερνοχώρο είχαν θέσει σε κίνδυνο πολλούς τομείς σε όλες τις ΗΠΑ. Οι παράγοντες της απειλής εκμεταλλεύτηκαν τα τρωτά σημεία zero-day για να διεισδύσουν σε κρίσιμα συστήματα, προκαλώντας συναγερμό ότι η αληθινή πρόθεση της εκστρατείας ήταν πολύ πιο απαίσια από τη συνηθισμένη κυβερνοκατασκοπεία. Σύμφωνα με ειδικούς στον τομέα της κυβερνοασφάλειας, αυτές οι διεισδύσεις φάνηκαν να έχουν σχεδιαστεί για να θέσουν τις βάσεις για πιθανές μελλοντικές διακοπές, πιθανώς σε περίπτωση κλιμάκωσης της σύγκρουσης για την Ταϊβάν.
Οι στόχοι των επιθέσεων Volt Typhoon κάλυψαν ένα ευρύ φάσμα βιομηχανιών, συμπεριλαμβανομένων της ενέργειας, των επικοινωνιών, της κυβέρνησης, της μεταποίησης, των κατασκευών, της ναυτιλίας, των μεταφορών και της τεχνολογίας πληροφοριών. Ίσως το πιο ανησυχητικό ήταν η αποκάλυψη ότι οι Κινέζοι λειτουργοί διατήρησαν πρόσβαση στο ηλεκτρικό δίκτυο των ΗΠΑ για εκπληκτικές 300 ημέρες καθ' όλη τη διάρκεια του 2023. Αυτή η παρατεταμένη εισβολή υπογραμμίζει πόσο βαθιά ήταν αυτοί οι παράγοντες - και την πιθανή ζημιά που θα μπορούσαν να είχαν προκαλέσει αν επέλεγαν να δράσουν.
Ένας σκιώδης πόλεμος στον κυβερνοχώρο
Επίσης, κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής της Γενεύης αναφέρθηκε μια άλλη κινεζική εκστρατεία που ονομάστηκε Salt Typhoon. Ενώ προχώρησε παρόμοια, οι επιθέσεις Salt Typhoon επικεντρώθηκαν κυρίως σε παρόχους τηλεπικοινωνιών και οδήγησαν στον συμβιβασμό τηλεφωνικών κλήσεων και μηνυμάτων κειμένου από υψηλόβαθμους αξιωματούχους των ΗΠΑ. Παρά τη σοβαρότητά του, Αμερικανοί αξιωματούχοι φέρεται να βλέπουν το Salt Typhoon πιο ευθυγραμμισμένο με την παραδοσιακή κυβερνοκατασκοπεία, στην οποία είναι γνωστό ότι όλες οι μεγάλες δυνάμεις - συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ - συμμετέχουν.
Αντίθετα, η ευρεία στόχευση του Volt Typhoon και η φύση των εισβολών του θεωρήθηκαν ως προκλητική κλιμάκωση. Παραβιάζοντας βασικές υποδομές, η Κίνα φαίνεται να έχει ξεπεράσει τα όρια, προκαλώντας ανησυχία ότι αυτές οι ενέργειες δεν ήταν απλώς για τη συλλογή πληροφοριών, αλλά αντίθετα είχαν σκοπό να εκφοβίσουν τις ΗΠΑ να υποχωρήσουν από τις δεσμεύσεις τους στην Ταϊβάν.
Ένας αυξανόμενος Ψυχρός Πόλεμος στον κυβερνοχώρο
Αυτή η παραδοχή, έστω και συγκαλυμμένη, σηματοδοτεί ένα νέο κεφάλαιο στη συνεχιζόμενη κυβερνοαντίσταση μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών. Και τα δύο έθνη κατηγορούν ολοένα και περισσότερο το ένα το άλλο για κρατική υποστήριξη τα τελευταία χρόνια. Ωστόσο, η αναγνώριση από την Κίνα μιας τέτοιας επιχείρησης υψηλού προφίλ υποδηλώνει μια αλλαγή στη στάση του σώματος - και μπορεί να σηματοδοτήσει περισσότερες φανερές συγκρούσεις στον κυβερνοχώρο που θα ακολουθήσουν.
Καθώς οι γεωπολιτικές εντάσεις συνεχίζουν να αυξάνονται, η κυβερνοασφάλεια θα παραμείνει βασικό πεδίο μάχης. Με τις κρίσιμες υποδομές να βρίσκονται τώρα σταθερά στο στόχαστρο, οι κυβερνήσεις και οι ιδιωτικοί οργανισμοί πρέπει να προετοιμαστούν για την πιθανότητα οι μελλοντικές συγκρούσεις να ξεκινήσουν όχι με μπότες στο έδαφος, αλλά με σιωπηλά πλήκτρα στο σκοτάδι.