중국, 미국 인프라에 대한 볼트 타이푼 사이버 공격 사실을 조용히 인정

세계 강대국 간의 사이버 긴장 고조를 보여주는 놀라운 사건으로, 중국이 악명 높은 볼트 타이푼 작전을 통해 미국의 주요 기반 시설에 대한 사이버 공격을 감행했다는 사실을 시인한 것으로 알려졌습니다. 이 사실은 작년 말 비밀 외교 회의에서 드러났는데, 미국 관리들은 중국 대표단이 해당 공격에 대한 자신들의 역할을 간접적으로 인정했다고 밝혔습니다.

이 비밀 회동은 2023년 12월 제네바에서 열린 정상회담에서 이루어졌으며, 퇴임하는 바이든 행정부 관계자들이 참여했습니다. 대화 내용을 잘 아는 소식통에 따르면, 직접적인 언급은 아니었지만 미국 대표단은 이를 중국의 개입을 명백히 확인한 것으로 해석했습니다. 논의 맥락을 볼 때, 미국의 대만에 대한 지속적인 지원이 이번 회동의 동기가 되었을 것으로 보입니다.

볼트 타이푼, 미국 인프라에 깊이 침투

볼트 타이푼은 정교한 사이버 공격으로 미국 전역의 여러 부문이 침해되었다는 사실이 밝혀지면서 대중의 관심을 끌었습니다. 위협 행위자들은 제로데이 취약점을 악용하여 중요 시스템에 침투했으며, 이 캠페인의 진정한 의도는 일반적인 사이버 간첩 행위보다 훨씬 더 악랄하다는 경각심을 불러일으켰습니다. 사이버 보안 전문가들에 따르면, 이러한 침투는 대만을 둘러싼 갈등이 심화될 경우 발생할 수 있는 잠재적 혼란의 토대를 마련하기 위한 것으로 보입니다.

볼트 타이푼 공격의 표적은 에너지, 통신, 정부, 제조, 건설, 해운, 운송, 정보 기술 등 광범위한 산업에 걸쳐 있었습니다. 아마도 가장 우려스러운 것은 중국 요원들이 2023년 한 해 동안 무려 300일 동안 미국 전력망에 접근했다는 사실일 것입니다. 이처럼 장기간에 걸친 침투는 이들이 얼마나 깊이 침투해 있었는지, 그리고 만약 그들이 행동에 나섰더라면 얼마나 큰 피해를 입혔을지를 여실히 보여줍니다.

사이버 공간의 그림자 전쟁

제네바 정상회의에서 언급된 또 다른 중국 공격 작전은 '솔트 타이푼'이었습니다. 솔트 타이푼 공격은 유사한 수준으로 진행되었지만, 주로 통신 사업자를 표적으로 삼아 미국 고위 관리들의 전화 통화와 문자 메시지를 탈취하는 결과를 낳았습니다. 솔트 타이푼의 심각성에도 불구하고, 미국 관리들은 솔트 타이푼을 미국을 포함한 모든 주요 강대국들이 저지르는 것으로 알려진 전통적인 사이버 스파이 활동과 더 밀접하게 연관되어 있다고 보고 있습니다.

반면, 볼트 타이푼의 광범위한 표적 지정과 침투 양상은 도발적인 긴장 고조로 간주되었습니다. 중국은 필수 인프라를 파괴함으로써 선을 넘은 것으로 보이며, 이러한 행위가 단순한 정보 수집이 아니라 미국이 대만과의 약속을 철회하도록 위협하기 위한 것이라는 우려가 제기되었습니다.

심화되는 사이버 냉전

비록 은폐된 것이라 할지라도, 이번 시인은 중국과 미국 간의 현재 진행 중인 사이버 대치의 새로운 장을 여는 신호입니다. 양국은 최근 몇 년 동안 서로를 국가 지원 해킹 혐의로 점점 더 비난해 왔습니다. 그러나 중국이 이처럼 심각한 규모의 작전을 인정한 것은 중국의 태세 변화를 시사하며, 앞으로 더욱 노골적인 사이버 충돌이 발생할 가능성을 시사합니다.

지정학적 긴장이 계속 고조됨에 따라 사이버 보안은 여전히 핵심적인 전장으로 남을 것입니다. 이제 핵심 기반 시설이 확실히 공격의 표적이 된 상황에서, 정부와 민간 기관 모두 미래의 갈등은 현장 병력 투입이 아닌 어둠 속의 은밀한 키보드 입력으로 시작될 가능성에 대비해야 합니다.