Hiina tunnistab vaikselt Volti taifuuni küberrünnakuid USA infrastruktuurile

Jahmatava arengu käigus, mis rõhutab kasvavaid küberpingeid maailma suurriikide vahel, on Hiina väidetavalt tunnistanud küberrünnakute algatamist USA kriitilise infrastruktuuri vastu nüüd kurikuulsa Volt Typhooni kampaania raames. Paljastus tuli välja eelmise aasta lõpus toimunud salajasel diplomaatilisel kohtumisel, kus USA ametnike sõnul tunnistasid Hiina esindajad kaudselt oma rolli rünnakutes.

Salajane kohtumine toimus 2023. aasta detsembris Genfis toimunud tippkohtumise ajal, kus osalesid lahkuva Bideni administratsiooni ametnikud. Vestlust tundvate allikate sõnul ei olnud ülestunnistus otsene, vaid Ameerika delegatsioon tõlgendas seda kui selget kinnitust Hiina seotusest. Arutelu kontekst viitas USA jätkuvale toetusele Taiwanile kui kampaania motiveerivale tegurile.

Volt Typhooni sügav ulatus USA infrastruktuuri

Volt Typhoon jõudis esmakordselt avalikkuse tähelepanu alla, kui avastati, et keerukad küberrünnakud olid ohustanud mitut sektorit kogu USA-s. Ohutegijad kasutasid nullpäeva turvaauke, et tungida kriitilistesse süsteemidesse, tekitades häireid, et kampaania tegelik eesmärk on palju kurjetum kui tavaline küberspionaaž. Küberjulgeolekuekspertide sõnul näisid need sissetungimised olevat loodud selleks, et panna alus võimalikele tulevastele häiretele, mis võivad tekkida Taiwani üle teravneva konflikti korral.

Volt Typhooni rünnakute sihtmärgid hõlmasid paljusid tööstusharusid, sealhulgas energeetika, side, valitsus, tootmine, ehitus, merendus, transport ja infotehnoloogia. Võib-olla oli kõige murettekitavam avastus, et Hiina töötajad säilitasid 2023. aasta jooksul juurdepääsu USA elektrivõrgule hämmastavalt 300 päeva. See pikaajaline sissetung näitab, kui sügavalt need osalejad olid – ja võimalikku kahju, mida nad oleksid võinud tekitada, kui nad oleks otsustanud tegutseda.

Varjusõda küberruumis

Genfi tippkohtumise ajal viidati ka teisele Hiina kampaaniale, mille nimi oli Salt Typhoon. Kuigi Salt Typhooni rünnakud olid sarnaselt arenenud, keskendusid nad peamiselt telekommunikatsiooniteenuste pakkujatele ja viisid USA kõrgete ametnike telefonikõnede ja tekstisõnumite kompromissini. Vaatamata selle tõsidusele näevad Ameerika ametnikud Salt Typhooni väidetavalt rohkem kooskõlas traditsioonilise küberspionaažiga, millega on teadaolevalt seotud kõik suurriigid, sealhulgas USA.

Seevastu Volt Typhooni laiaulatuslikku sihtmärki ja selle sissetungimise olemust peeti provokatiivseks eskalatsiooniks. Tundub, et Hiina on olulise infrastruktuuri rikkudes ületanud piiri, tekitades muret, et need tegevused ei olnud pelgalt luureandmete kogumiseks, vaid nende eesmärk oli hirmutada USAd oma Taiwani kohustustest taganema.

Kasvav küberkülm sõda

See ülestunnistus, isegi kui see on varjatud, tähistab uut peatükki käimasolevas Hiina ja USA vahelises küberseisis. Mõlemad riigid on viimastel aastatel üksteist üha enam süüdistanud riiklikult toetatud häkkimises. Kuid Hiina tunnustamine sellise kõrgetasemelise operatsiooni kohta vihjab kehahoiaku muutumisele ja võib anda märku tulevastest ilmsematest küberkonfrontatsioonidest.

Kuna geopoliitilised pinged kasvavad jätkuvalt, jääb küberjulgeolek peamiseks lahinguväljaks. Kuna kriitiline infrastruktuur on nüüd kindlalt sihtpunktis, peavad nii valitsused kui ka eraorganisatsioonid valmistuma võimalusega, et tulevased konfliktid ei alga mitte saabastega maas, vaid vaiksete klahvivajutustega pimedas.