גוגל תטהר מיליארדי קבצי נתונים אישיים לצורך הסדרת תיק הפרטיות של Chrome
גוגל הגיעה לאחרונה להסכם לחסל מיליארדי רשומות המכילות נתונים אישיים השייכים ליותר מ-136 מיליון אנשים בארצות הברית. החלטה זו מגיעה כחלק מפשרה בתביעה שהאשימה את ענקית הטכנולוגיה בעיסוק בשיטות מעקב לא חוקיות.
ההסדר, שנחשף בהגשה לבית המשפט, נובע מתביעה שהוגשה ביוני 2020 בנוגע לבקרות הפרטיות של כרום. בין הטענות הייתה הטענה שגוגל המשיכה לעקוב אחר פעילות המשתמשים באינטרנט גם כשהדפדפן הוגדר למצב "גלישה בסתר", שנועד להציע הגנה על פרטיות.
בתחילה ערערה על התביעה, עמדתה של גוגל השתנתה לאחר שהשופטת המחוזית של ארה"ב איבון גונזלס רוג'רס דחתה בקשה לביטול התיק באוגוסט של אותה שנה. לאחר ארבעה חודשים של משא ומתן, נחשפו תנאי ההסדר, עד לאישור השופט רוג'רס.
כחלק מההסכם, גוגל תמחק כמויות אדירות של נתונים אישיים המאוחסנים במרכזי הנתונים שלה ותספק גילויים ברורים יותר לגבי מצב גלישה בסתר של כרום. בנוסף, ההסדר מטיל מגבלות שמטרתן לבלום את איסוף המידע האישי של גוגל.
יש לציין כי הפשרה אינה גוררת כל פיצוי כספי לצרכנים המעורבים בתביעה הייצוגית. גוגל הדגישה נקודה זו בהצהרה, וטענה כי היא נדרשת למחוק נתונים טכניים אישיים ישנים שלא היו מקושרים ליחידים או שימשו להתאמה אישית.
עם זאת, עורכי הדין המייצגים את משתמשי כרום רואים בהסדר ניצחון משמעותי לפרטיות האישית בעידן הדיגיטלי. הם מעריכים את שווי ההסדר נע בין 4.75 מיליארד דולר ל-7.8 מיליארד דולר, בהתחשב בהכנסות פוטנציאליות מפרסום שנוצרו מהמידע האישי שנאסף.
למרות ההסדר, גוגל נותרת חשופה לתביעות נוספות המתייחסות לדאגות דומות לפרטיות. לצרכנים בודדים יש את האפשרות לתבוע פיצויים נגד החברה באמצעות תלונות אזרחיות בבתי משפט מדינתיים ברחבי ארה"ב
נראה כי השווקים הפיננסיים אינם מושפעים מההשלכות של ההסדר על מכירות המודעות הדיגיטליות של גוגל, כאשר מניותיה של Alphabet Inc עלו בעקבות ההודעה. אנליסטים כמו אוסטין צ'יימברס רואים בתנאי הפשרה התפתחות חיובית שעלולה להשפיע על שיטות איסוף נתונים מקוונות בעתיד.
למרות זאת, גוגל ממשיכה להתמודד עם אתגרים משפטיים בחזיתות שונות, כולל האשמות על התנהגות אנטי-תחרותית בנוגע לדומיננטיות שלה במנועי החיפוש ושינויים פוטנציאליים בחנות האפליקציות שלה לאנדרואיד.
ככל שהנוף המשפטי יתפתח, ככל הנראה התוצאות של מקרים אלו יעצבו את הפעילות העתידית של גוגל ואת הנוף הרחב יותר של פרטיות דיגיטלית ותחרות בתעשיית הטכנולוגיה.