Google zal miljarden persoonlijke gegevensbestanden opschonen voor de afwikkeling van de privacyzaak van Chrome

Google heeft onlangs een overeenkomst bereikt om miljarden records te verwijderen die persoonlijke gegevens bevatten van meer dan 136 miljoen individuen in de Verenigde Staten. Deze beslissing komt als onderdeel van een schikking in een rechtszaak waarin de technologiegigant werd beschuldigd van onwettige surveillancepraktijken.

De schikking, die bekend werd gemaakt in een rechtszaak, vloeit voort uit een rechtszaak die in juni 2020 werd aangespannen over de privacycontroles van Chrome. Een van de beschuldigingen was de bewering dat Google de internetactiviteit van gebruikers bleef volgen, zelfs als de browser was ingesteld op de 'incognito'-modus, ontworpen om privacybescherming te bieden.

Aanvankelijk betwistte Google de rechtszaak, maar het standpunt van Google veranderde nadat de Amerikaanse districtsrechter Yvonne Gonzalez Rogers in augustus van hetzelfde jaar een verzoek om de zaak te seponeren had afgewezen. Na vier maanden onderhandelen werden de voorwaarden van de schikking onthuld, in afwachting van goedkeuring door rechter Rogers.

Als onderdeel van de overeenkomst zal Google grote hoeveelheden persoonlijke gegevens verwijderen die zijn opgeslagen in zijn datacenters en duidelijkere informatie verstrekken over de incognitomodus van Chrome. Bovendien legt de schikking beperkingen op die erop gericht zijn de verzameling van persoonlijke informatie door Google te beperken.

Met name houdt de schikking geen enkele financiële compensatie in voor de consumenten die betrokken zijn bij de class action-rechtszaak. Google benadrukte dit punt in een verklaring en stelde dat het verplicht is om oude persoonlijke technische gegevens te verwijderen die niet aan individuen zijn gekoppeld of voor personalisatie zijn gebruikt.

De advocaten die Chrome-gebruikers vertegenwoordigen beschouwen de schikking echter als een belangrijke overwinning voor de persoonlijke privacy in het digitale tijdperk. Ze schatten de waarde van de schikking tussen de 4,75 miljard en 7,8 miljard dollar, rekening houdend met de potentiële advertentie-inkomsten die uit de verzamelde persoonlijke informatie worden gegenereerd.

Ondanks de schikking blijft Google kwetsbaar voor verdere rechtszaken waarin vergelijkbare privacyproblemen worden aangepakt. Individuele consumenten behouden de mogelijkheid om schadevergoeding te eisen tegen het bedrijf via civiele klachten bij staatsrechtbanken in de VS

De financiële markten lijken onaangedaan door de gevolgen van de schikking voor de digitale advertentieverkoop van Google, waarbij de aandelen van Alphabet Inc. na de aankondiging stegen. Analisten als Austin Chambers beschouwen de schikkingsvoorwaarden als een positieve ontwikkeling die in de toekomst van invloed zou kunnen zijn op de praktijken voor online gegevensverzameling.

Desalniettemin blijft Google op verschillende fronten geconfronteerd met juridische uitdagingen, waaronder beschuldigingen van concurrentiebeperkend gedrag met betrekking tot de dominantie van de zoekmachines en mogelijke wijzigingen in de Android-app store.

Naarmate het juridische landschap evolueert, zal de uitkomst van deze zaken waarschijnlijk de toekomstige activiteiten van Google en het bredere landschap van digitale privacy en concurrentie in de technologie-industrie bepalen.