StartEssentials
StartEssentials kan prøve at præsentere sig selv som et nyttigt program, men sandheden er en helt anden. Applikationen er gearet mod Mac-brugere og tilbyder ringe legitim funktionalitet. I stedet fokuserer det på at levere påtrængende reklamer på enheden, fremme en tvivlsom søgemaskine og potentielt indsamle browsingrelaterede oplysninger. Desuden er StartEssentials klassificeret som et PUP (potentielt uønsket program) på grund af den måde, det spreder sig på. Ligesom de fleste PUP'er venter applikationen ikke på, at brugerne downloader og installerer den med vilje. I stedet anvendte den manipulerende og vildledende distributionstaktik, der gør det muligt at skjule installationen fra brugerens opmærksomhed.
Uanset hvordan StartEssentials formåede at infiltrere Mac-systemet, vil det begynde at tjene penge på dets tilstedeværelse næsten øjeblikkeligt ved at generere uønskede reklamematerialer. Disse reklamer kan være i form af pop-ups, kuponer, bannere, link i tekst og mere. Annoncerne kan omfatte clickbait-meddelelser, der er beregnet til at lokke brugere til at engagere sig med dem. Derefter kunne de via tvungne omdirigeringer føre brugeren til tvivlsomme sider som phishing-websteder, falske gaver eller domæner, der promoverer flere PUP'er.
De irriterende aktiviteter i StartEssentials stopper ikke der. Dens browser hijacker-funktioner vil sparke ind og etablere kontrol over webbrowserens indstillinger. Mere specifikt vil applikationen forsøge at ændre hjemmesiden, den nye faneside og standardsøgemaskinen, der tvinger dem til at åbne adressen på en falsk søgemaskine. Normalt forhindrer browserkaprere brugere i at vende de justerede indstillinger tilbage til deres tidligere tilstand.
Brugere, der har PUP'er til stede på deres enheder, risikerer at spore, samle og derefter uploade deres browsingaktiviteter til en ekstern server. Blandt de indsamlede oplysninger kunne være hele browser- og søgehistorikken, IP-adressen, geolokalisering og mere. Operatørerne af PUP kunne bagefter forsøge at sælge dataene til interesserede tredjeparter.
