StartEssentials
StartEssentials kan proberen zichzelf te presenteren als een nuttige toepassing, maar de waarheid is heel anders. De applicatie wordt gebruikt tegen Mac-gebruikers en biedt weinig legitieme functionaliteit. In plaats daarvan richt het zich op het weergeven van opdringerige advertenties op het apparaat, het promoten van een dubieuze zoekmachine en mogelijk het verzamelen van browse-gerelateerde informatie. Bovendien is StartEssentials geclassificeerd als een PUP (Potentially Unwanted Program) vanwege de manier waarop het zichzelf verspreidt. Net zoals de meeste PUP's, wacht de applicatie niet tot gebruikers het opzettelijk downloaden en installeren. In plaats daarvan gebruikte het manipulatieve en bedrieglijke distributietactieken waarmee het de installatie voor de aandacht van de gebruiker kon verbergen.
Het maakt niet uit hoe StartEssentials erin slaagde het Mac-systeem te infiltreren, het zal bijna onmiddellijk inkomsten gaan genereren met zijn aanwezigheid door ongewenst reclamemateriaal te genereren. Deze advertenties kunnen de vorm hebben van pop-ups, coupons, banners, in-tekstlinks en meer. De advertenties kunnen clickbait-berichten bevatten die bedoeld zijn om gebruikers te verleiden met hen in contact te komen. Via geforceerde omleidingen kunnen ze de gebruiker vervolgens naar dubieuze pagina's leiden, zoals phishing-sites, nep-weggeefacties of domeinen die meer PUP's promoten.
De vervelende activiteiten van StartEssentials houden daar niet op. De mogelijkheden van de browserkaper treden in werking en zorgen voor controle over de instellingen van de webbrowser. Meer specifiek zal de applicatie proberen de startpagina, de nieuwe tabbladpagina en de standaardzoekmachine aan te passen en hen te dwingen het adres van een valse zoekmachine te openen. Gewoonlijk zullen browserkapers voorkomen dat gebruikers de aangepaste instellingen terugzetten naar hun vorige staat.
Gebruikers die PUP's op hun apparaten hebben, lopen het risico dat hun browse-activiteiten worden gevolgd, verzameld en vervolgens geüpload naar een externe server. Onder de verzamelde informatie kan de volledige browse- en zoekgeschiedenis, IP-adres, geolocatie en meer zijn. De exploitanten van de PUP kunnen daarna proberen de gegevens aan geïnteresseerde derden te verkopen.
