Kun kuulemme lunnaasta, ajamme heti, että henkilöä pidetään panttivankina, kunnes tietyt rahalliset vaatimukset täytetään. Vaikka tällaiset tapaukset pitävät paikkansa todellisessa maailmassa, samaa voidaan sanoa ransomware-ohjelmista tietokoneiden ja Internetin nopeasti muuttuvassa maailmassa.
Ransomware, joka tunnetaan myös nimellä scareware, on haittaohjelma, joka rajoittaa pääsyä tartunnan saaneeseen tietokoneeseen, kun se näyttää ilmoituksen ja vaatii tietokoneen käyttäjää maksamaan maksun tartunnan saaneen järjestelmän käyttöoikeuksien palauttamiseksi. Viimeaikaisten ransomware-ohjelmien, kuten CryptoLocker ja CryptoWall, tiedetään salaavan tiedostoja, jotka lukitsevat tartunnan saaneen tietokoneen ja tekevät siitä käytännössä hyödytöntä perustoimintojen suorittamiseen tai Internetin selaamiseen.
Ransomware on vakava uhka, koska se voi vaikuttaa MS Windows, Mac OS X tai Linux. Salauksen vahvuus voi lukita tärkeät tiedostot, kuten kuvat, videot, äänit, PDF-tiedostot, MS Office-tiedostot ja muun tyyppiset tiedostot ja sovellukset. FBI: n Internet Crime Complaint Center (IC3) väittää, että huhtikuun 2014 ja kesäkuun 2015 välisenä aikana uhrit ilmoittivat yli 18 miljoonan dollarin vahingoista.
Ransomware pyytää, että tiedostojen salauksen purkamisesta maksetaan huomattava maksu niiden palauttamiseksi alkuperäiseen tilaan. Lunastuksen maksaminen ei kuitenkaan takaa, että tietokoneen käyttäjä saa takaisin pääsyn tartunnan saaneeseen tietokoneeseen.
Useimmat lunaohjelmat esittävät vääriä väitteitä verkossa tapahtuvasta rikollisuudesta tai viranomaisten havaitsemista moraalittomista teoista. Vaikka väitteet osoittautuivat vääriksi, uhka on hyvin todellinen ja voi johtaa pitkällä tähtäimellä maksamaan sinulle paljon. Kiristyshinta vaihtelee 20 dollarista yli 600 dollariin, mutta voi olla paljon korkeampi.
Lunaohjelmistojen tekniset haasteet ovat valtavat. Tällaiset haittaohjelmat aiheuttavat järjestelmän resurssien vaaran ja voivat johtaa tietojen kokonaan menetykseen, jos uhkaa ei käsitellä tai poisteta.
