Når vi hører om løsepenge, tror vi straks, at en person holdes som gidsel, indtil visse monetære krav er opfyldt. Mens sådanne tilfælde gælder i den virkelige verden, kan det samme siges om ransomware i den hurtige bevægelse af computere og Internettet.
Ransomware, også kendt som scareware, er ondsindet software, der begrænser adgangen til en inficeret computer, mens den viser en anmeldelse, der stiller krav til computerbrugeren om at betale et gebyr for at gendanne adgangen til det inficerede system. Nyere ransomware, såsom CryptoLocker og CryptoWall, er kendt for at kryptere filer, som låser en inficeret computer, hvilket gør den næsten ubrugelig til at udføre basale funktioner eller surfe på Internettet.
Ransomware udgør en alvorlig trussel, da det kan påvirke MS Windows, Mac OS X eller Linux. Styrken af krypteringen kan låse vigtige filer såsom billeder, videoer, lyd, PDF-filer, MS Office-filer og andre typer filer og apps. FBIs Internet Crime Complaint Center (IC3) hævder, at mellem april 2014 og juni 2015 rapporterede ofrene tab på i alt over 18 millioner dollars.
Ransomware beder om, at der betales et betydeligt gebyr for dekryptering af filerne for at gendanne dem tilbage til deres oprindelige tilstand. Betaling for løsepenge garanterer dog ikke, at computerbrugeren får tilbage adgang til den inficerede computer.
De fleste ransomware fremsætter en falsk påstand om online kriminel aktivitet eller umoralske handlinger opdaget af myndighederne. Selv om påstandene viste sig at være falske, er truslen meget reel og kan ende med at koste dig meget i det lange løb. Udpressningsprisen varierer fra USD 20 til mere end USD 600 USD, men kan være meget højere.
De tekniske udfordringer, der præsenteres med ransomware, er store. Sådanne malware-infektioner sætter dit systems ressourcer i fare og kan resultere i et totalt tab af dine data, hvis truslen ikke adresseres eller fjernes.
