Als we van losgeld horen, denken we onmiddellijk dat iemand wordt gegijzeld totdat aan bepaalde financiële eisen is voldaan. Hoewel dergelijke gevallen in de echte wereld gelden, kan hetzelfde worden gezegd over ransomware in de snel veranderende wereld van computers en internet.
Ransomware, ook bekend als scareware, is schadelijke software die de toegang tot een geïnfecteerde computer beperkt en tegelijkertijd een melding weergeeft die de computergebruiker vraagt een vergoeding te betalen om de toegang tot het geïnfecteerde systeem te herstellen. Van recente ransomware, zoals CryptoLocker en CryptoWall, is bekend dat ze bestanden versleutelen, waardoor een geïnfecteerde computer wordt vergrendeld, waardoor deze vrijwel onbruikbaar wordt voor het uitvoeren van basisfuncties of surfen op internet.
Ransomware vormt een serieuze bedreiging omdat het van invloed kan zijn op MS Windows, Mac OS X of Linux. De kracht van de codering kan belangrijke bestanden zoals afbeeldingen, videos, audio, PDF-bestanden, MS Office-bestanden en andere soorten bestanden en apps vergrendelen. Het Internet Crime Complaint Center (IC3) van de FBI beweert dat slachtoffers tussen april 2014 en juni 2015 verliezen van in totaal meer dan 18 miljoen dollar hebben gemeld.
Ransomware zal vragen om een substantiële vergoeding te betalen voor het decoderen van de bestanden om ze terug te brengen naar hun oorspronkelijke staat. Betalen voor het losgeld garandeert echter niet dat de computergebruiker weer toegang krijgt tot de geïnfecteerde computer.
De meeste ransomware maakt een valse claim van online criminele activiteiten of immorele daden die door autoriteiten zijn ontdekt. Hoewel de beweringen onjuist bleken te zijn, is de dreiging zeer reëel en kan het u op de lange termijn veel kosten. De afpersingsprijs varieert van $20 tot meer dan $600, maar kan veel hoger zijn.
De technische uitdagingen bij ransomware zijn enorm. Dergelijke malware-infecties brengen de bronnen van uw systeem in gevaar en kunnen resulteren in een totaal verlies van uw gegevens als de bedreiging niet wordt aangepakt of verwijderd.
