Top cyberfunctionarissen getuigen over de Chinese cyberdreiging voor de VS nadat de Volt Typhoon-hackers werden verstoord
Op 31 januari 2024 kwamen sleutelfiguren op het gebied van de Amerikaanse cyberbeveiliging, waaronder generaal Paul Nakasone van de National Security Agency, Jen Easterly van de Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) en FBI-directeur Christopher Wray, bijeen voor de House Select Commissie voor concurrentie tussen de VS en China. Hun doel: het aanpakken van de groeiende zorgen over de Chinese cyberdreigingen voor de kritieke Amerikaanse infrastructuur en de binnenlandse veiligheid.
Tijdens de getuigenis benadrukte Christopher Wray de onheilspellende houding van Chinese hackers, waarmee hij hun strategische positionering binnen de Amerikaanse infrastructuur suggereerde. Hij waarschuwde voor het potentieel van deze actoren om tastbare schade toe te brengen aan Amerikaanse burgers en gemeenschappen wanneer China dit opportuun acht. Easterly herhaalde deze gevoelens en onderstreepte de bereidheid van China om situaties uit te buiten die tot maatschappelijke paniek en chaos zouden kunnen leiden.
Gelijktijdig met deze hoorzittingen vond er een belangrijke onthulling plaats : een gezamenlijke poging om een botnet te ontmantelen dat bestond uit verouderde Cisco- en Netgear-routers. Deze operatie vond plaats na waarschuwingen dat het botnet diende als een geheim communicatiekanaal voor door de Chinese staat gesponsorde hackers, specifiek geassocieerd met de groep 'Volt Typhoon'. Volt Typhoon, door zowel Microsoft als Amerikaanse overheidsfunctionarissen aangewezen als een Chinese hackentiteit, beschikt over het vermogen om kritieke infrastructuur te ontwrichten.
De reikwijdte van de infiltratie van Volt Typhoon is enorm en strekt zich uit over talloze sectoren die van vitaal belang zijn voor het functioneren van de samenleving. Deze omvatten communicatie, productie, nutsvoorzieningen, transport, bouw, maritieme activiteiten, overheidsinstellingen, informatietechnologie en zelfs onderwijs. De alomtegenwoordige aanwezigheid van de groep onderstreept de ernst van de cyberdreiging die uitgaat van China en benadrukt de urgentie van robuuste defensiemaatregelen om de Amerikaanse belangen te beschermen.