ActiveQuest

Tijdens een cybersecurity-onderzoek naar potentieel opdringerige applicaties kwamen onderzoekers ActiveQuest tegen, dat opvalt als een andere twijfelachtige adware-applicatie. De modus operandi ervan omvat het uitvoeren van opdringerige reclamecampagnes op de apparaten waarop het is geïnstalleerd. Met name lijkt ActiveQuest specifiek te zijn afgestemd op Mac-apparaten. Bovendien geeft een gedetailleerde analyse van de onderzoekers aan dat deze applicatie een nieuw lid is van de beruchte AdLoad- malwarefamilie.

Het is van cruciaal belang dat gebruikers begrijpen dat potentieel ongewenste programma's (PUP's) zoals ActiveQuest over aanvullende schadelijke mogelijkheden kunnen beschikken die verder gaan dan alleen het weergeven van opdringerige advertenties. Daarom moeten gebruikers voorzichtig zijn en de juiste maatregelen nemen om hun apparaten en persoonlijke informatie te beschermen tegen mogelijke bedreigingen die door dergelijke applicaties worden veroorzaakt.

Het installeren van ActiveQuest kan leiden tot meer privacy- en beveiligingsproblemen

Adware-applicaties zijn voornamelijk ontwikkeld om via reclamepraktijken inkomsten te genereren voor hun makers. Deze software geeft doorgaans verschillende vormen van advertenties weer, zoals banners, pop-ups en overlays, via verschillende interfaces. Deze advertenties promoten vaak online tactieken, potentieel schadelijke software en zelfs malware. In sommige gevallen kan het klikken op deze advertenties scripts activeren die heimelijke downloads of installaties initiëren zonder toestemming van de gebruiker.

Hoewel er af en toe via deze platforms reclame kan worden gemaakt voor legitieme producten of diensten, is het onwaarschijnlijk dat deze door officiële instanties op deze manier worden onderschreven. Vaker wel dan niet worden dergelijke aanbevelingen georkestreerd door fraudeurs die partnerprogramma's exploiteren om op illegale wijze commissies te verdienen.

De AdLoad-software en adware bevatten doorgaans functies voor het bijhouden van gegevens, die mogelijk ook aanwezig zijn in ActiveQuest. Dankzij deze functionaliteit kan de software een breed scala aan informatie verzamelen, waaronder bezochte URL's, bekeken webpagina's, zoekopdrachten, internetcookies, inloggegevens, persoonlijk identificeerbare gegevens en creditcardnummers. De verzamelde gegevens kunnen vervolgens worden gedeeld met of gekocht door derden, waardoor er zorgen ontstaan over de privacy en veiligheid van gebruikers.

Let altijd op bij het installeren van applicaties van onbekende bronnen

Adware en PUP's maken vaak gebruik van misleidende of twijfelachtige distributietechnieken om hun installaties op de apparaten van gebruikers te sluipen. Enkele standaardmethoden zijn onder meer:

• Bundelen met freeware : Adware en PUP's kunnen worden gebundeld met legitieme gratis software die gebruikers online downloaden. Tijdens het installatieproces kunnen gebruikers aanvullende softwareaanbiedingen over het hoofd zien of niet opmerken, wat resulteert in de onbedoelde installatie van adware of PUP's.
• Misleidende installatieprompts : Sommige adware en PUP's gebruiken misleidende installatieprompts die gebruikers ertoe verleiden in te stemmen met het installeren van de software. De aanwijzingen kunnen bijvoorbeeld zo zijn ontworpen dat ze op systeemmeldingen of waarschuwingen lijken, waardoor gebruikers denken dat ze de software om veiligheids- of prestatieredenen moeten installeren.

• Valse software-updates : Adware en PUP's kunnen zich voordoen als legitieme software-updates of beveiligingspatches. Gebruikers kunnen tijdens het surfen op internet valse updatemeldingen tegenkomen, die hen ertoe aanzetten de frauduleuze software te downloaden en te installeren onder het mom van het updaten van hun bestaande software.

• Social engineering-tactieken : Adware en PUP's kunnen veel social engineering-programma's gebruiken om gebruikers te misleiden om de software te installeren. Ze kunnen bijvoorbeeld verleidelijke aanbiedingen of valse prijzen presenteren om gebruikers over te halen de software te downloaden en te installeren.

• Malvertising : Adware en PUP's kunnen worden verspreid via frauduleuze reclamecampagnes (malvertising). Dubieuze advertenties kunnen gebruikers omleiden naar websites die hen vragen de adware of PUP's onder voorwendselen te downloaden en te installeren.

Over het algemeen gebruiken adware en PUP's verschillende stiekeme distributietechnieken om gebruikers te misleiden om de software te installeren. Gebruikers moeten voorzichtig zijn bij het downloaden van software van internet en op hun hoede zijn voor onverwachte of verdachte installatieprompts en -meldingen. Bovendien kan het up-to-date houden van antivirussoftware de installatie van adware en PUP's helpen detecteren en voorkomen.