MacWebSearchSmart

MacWebSearchSmart is een adware-applicatie die gericht is op Mac-gebruikers. Meestal merken gebruikers niet wanneer een dergelijke indringertoepassing op hun computers en apparaten wordt afgeleverd. De verklaring is vrij eenvoudig: deze applicaties verspreiden zich niet via de gebruikelijke distributiekanalen. In plaats daarvan vertrouwen ze op misleidende methoden, zoals bundelen en zich voordoen als software-updaters/installatieprogramma's voor andere, veel populairdere producten. MacWebSearchSmart kan bijvoorbeeld worden vermomd als een Adobe Flash Player-update voor nietsvermoedende gebruikers. Dit misleidende gedrag classificeert het als een PUP (Potentially Unwanted Program).

Nadat het op de Mac is geïnstalleerd, begint MacWebSearchSmart met een opdringerige advertentiecampagne. Gebruikers zullen een aanzienlijke toename opmerken in de pop-ups, banners, enquêtes, in-tekstlinks, enz. die ze tegenkomen tijdens het browsen. De advertenties zelf kunnen verschillende clickbait-berichten bevatten, in een poging de gebruiker ertoe te verleiden erop te klikken. Daarna kunnen de advertenties via gedwongen omleidingen dubieuze of ronduit onveilige websites van derden openen. Het is niet ongebruikelijk dat gebruikers op online misleidende pagina's, phishing-pagina's, domeinen die PUP's verspreiden of verdachte gameportals belanden.

Alsof dat nog niet genoeg was, beschikken de meeste PUP's ook over routines voor het verzamelen van gegevens die ze gebruiken om de browse-activiteiten van de gebruiker te bespioneren. Informatie zoals de volledige browsegeschiedenis, alle uitgevoerde zoekopdrachten en aangeklikte links kunnen in een bestand worden opgeslagen en vervolgens naar een externe server worden verzonden. De exploitanten van de PUP zijn dan vrij om de ontvangen informatie over de gebruikers te exploiteren, op een groot aantal verschillende manieren, met inbegrip van de verkoop aan geïnteresseerde derden.