TheSearchMaps

TheSearchMaps-applicatie kan zichzelf proberen te presenteren als een handig hulpmiddel, maar in werkelijkheid werkt het als een browserkaper die belast is met het promoten van een valse zoekmachine. Er zijn talloze misleidende applicaties zoals deze die zichzelf onopgemerkt proberen te installeren. Om hun doel te bereiken, gebruiken ze twijfelachtige distributietechnieken, zoals bundelen en verbergen in valse software-installatieprogramma's of -updates. Daarom zijn ze ook allemaal geclassificeerd als PUP's (potentieel ongewenste programma's).

Omdat het een browserkaper is, zal TheSearchMaps proberen controle te krijgen over de webbrowser van de gebruiker. Het kan de startpagina, de nieuwe tabbladpagina, de standaardzoekmachine of een combinatie van de drie instellingen wijzigen. Daarna wordt de gepromote pagina elke keer geopend als de gebruiker de betreffende browser start, een nieuw tabblad opent of iets probeert te zoeken via de URL-balk.

De pagina die wordt gepromoot door TheSearchMaps is feed.thesearchmaps.com. Het is een nep-zoekmachine die zelf geen resultaten kan leveren, omdat het die functionaliteit simpelweg niet heeft. Alle zoekopdrachten van gebruikers worden genomen en omgeleid via een legitieme motor - in dit geval search.yahoo.com.

Over het algemeen moeten gebruikers voorkomen dat PUP's op hun computers of apparaten worden bewaard. Deze opdringerige applicaties staan er immers ook om bekend dat ze dataverzamelingsmogelijkheden hebben. Het is niet ongebruikelijk dat PUP de volledige browsegeschiedenis, zoekgeschiedenis, aangeklikte URL's, geolocatie, IP-adres en meer verzamelt. De informatie kan vervolgens worden geüpload naar een externe server waar de operators van de specifieke PUP deze op verschillende manieren kunnen exploiteren.