Het aantal klachten over ransomware neemt toe nu de cybercriminaliteit in de VS $ 16,6 miljard bedraagt, waarschuwt de FBI

Cybercriminelen blijven hun greep op de kritieke infrastructuur van Amerika verstevigen en de meest recente gegevens van de FBI schetsen een verontrustend beeld voor 2024. Als een duidelijke herinnering aan het groeiende digitale dreigingslandschap heeft het Internet Crime Complaint Center (IC3) van de FBI een stijging van 9% gemeld in het aantal klachten over ransomware die gericht zijn op de Amerikaanse infrastructuur. Dit is onderdeel van een bredere explosie van cyberfraude die slachtoffers vorig jaar een recordbedrag van 16,6 miljard dollar kostte.

Ransomware: nog steeds de grootste bedreiging voor kritieke infrastructuur

Ondanks internationale inspanningen om ransomware-netwerken in 2023 te ontwrichten, bleef dit type cyberaanval in 2024 de grootste bedreiging voor kritieke infrastructuursectoren. Ransomware-aanvallen – waarbij cybercriminelen de gegevens van een doelwit versleutelen en betaling eisen voor de vrijgave ervan – vormden bijna de helft van alle klachten over ransomware die bij de IC3 binnenkwamen, aldus de FBI.

De sectoren die het hardst getroffen zijn, lijken op een who's who van de nationale reddingslijnen:

• Kritische productie
• Gezondheidszorg en Volksgezondheid
• Overheidsfaciliteiten
• Financiële diensten
• Informatietechnologie

Dit zijn niet alleen technische problemen, maar ook zorgen over de nationale veiligheid. Volgens het Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) zou verstoring van deze sectoren een "verzwakkend effect" kunnen hebben op de gezondheid en veiligheid van de Amerikaanse bevolking.

De FBI uitte haar bezorgdheid over de hardnekkigheid van ransomware, ondanks verschillende spraakmakende aanvallen op ransomwarebendes en darkwebfora vorig jaar. Een bijzonder agressieve ransomwarevariant, Medusa , werd in verband gebracht met aanvallen op meer dan 300 slachtoffers in verschillende sectoren tussen juni 2021 en februari 2025. In maart gaven de FBI en CISA gezamenlijk een waarschuwing af aan organisaties over de aanhoudende dreiging van Medusa, waarin ze aandrongen op verhoogde waakzaamheid.

Cybercriminaliteitsverliezen stijgen met 33%, gedreven door cryptovaluta-zwendel

Naast ransomware is het bredere beeld nog alarmerender. De IC3 registreerde in 2024 een verlies van $ 16,6 miljard door cybercriminaliteit – een stijging van 33% ten opzichte van 2023.

Een aanzienlijk deel van dat verlies was afkomstig van fraude met cryptovaluta, die een explosieve toename van 66% liet zien, goed voor een totaal van minstens $ 9,3 miljard. Deze oplichtingspraktijken omvatten een breed scala aan praktijken, waaronder:

• Nep-investeringsplatformen
• Afpersing en sextortion-zwendel
• Crypto-geldautomaatfraude

Wat vooral huiveringwekkend is, is hoe deze fraude onopgemerkt blijft. De FBI meldde dat ze meer dan 5400 slachtoffers heeft gewaarschuwd die niet eens wisten dat ze het doelwit waren van cryptovalutafraude.

Oudere Amerikanen worden het hardst getroffen

Hoewel geen enkele bevolkingsgroep veilig is, worden ouderen (60+) onevenredig hard getroffen. Alleen al in 2024 leden zij een verlies van meer dan 4,8 miljard dollar via meer dan 147.000 klachten. Daarmee zijn zij de financieel zwaarst getroffen leeftijdsgroep die de FBI volgt.

Cynthia Kaiser van de FBI benadrukte dat deze aantallen waarschijnlijk een te lage schatting zijn van de werkelijke omvang van de schade, aangezien veel slachtoffers deze misdaden nooit melden uit schaamte, angst of omdat ze gewoon niet weten waar ze terechtkunnen.

Belangrijke punten en waarschuwingen voor 2025

De gegevens uit het Internet Crime Report van de FBI zijn meer dan alleen een statistiekje – het is een wake-upcall. Nu ransomware de kritieke infrastructuur van Amerika blijft teisteren en cybercriminelen steeds geavanceerdere vormen van oplichting nastreven, is de noodzaak tot waakzaamheid groter dan ooit.

Belangrijkste conclusies voor bedrijven en particulieren:

• Maak regelmatig updates en back-ups van uw systemen om de impact van ransomware tot een minimum te beperken.
• Wees voorzichtig met beleggingsmogelijkheden , vooral die met cryptovaluta.
• Informeer ouderen over veelvoorkomende online oplichtingspraktijken.
• Meld verdachte activiteiten zo snel mogelijk bij de IC3 (www.ic3.gov).

Het digitale slagveld breidt zich uit. En nu cybercriminelen hun tactieken aanscherpen, kunnen de kosten van zelfgenoegzaamheid hoger zijn dan ooit.