ईरानी हैकरों पर 2024 के अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव अभियान को निशाना बनाने का आरोप

2024 के अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव की अखंडता की रक्षा करने के प्रयास में, संयुक्त राज्य अमेरिका ने हाल ही में तीन ईरानी नागरिकों के खिलाफ आरोप लगाए हैं, जो आगामी चुनाव के परिणाम को प्रभावित करने के उद्देश्य से एक हैकिंग अभियान से जुड़े हैं। ईरान के इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (IRGC) से जुड़े व्यक्तियों द्वारा संचालित इस साइबर ऑपरेशन ने चुनावी प्रक्रिया में विदेशी हस्तक्षेप के बारे में चिंताएँ बढ़ा दी हैं।

आरोपों का खुलासा

शुक्रवार को, अमेरिकी न्याय विभाग (DoJ) ने घोषणा की कि तीन ईरानी हैकर्स- मसूद जलीली, 36, सैय्यद अली अघमिरी, 34, और यासर बालाघी, 37- पर औपचारिक रूप से कई साइबर अपराधों का आरोप लगाया गया है। इनमें पहचान की चोरी, गंभीर पहचान की चोरी, कंप्यूटर तक अनधिकृत पहुँच, एक्सेस डिवाइस धोखाधड़ी और वायर धोखाधड़ी करने की साजिश शामिल है। माना जाता है कि तीनों APT42 के रूप में जाने जाने वाले एक उन्नत लगातार खतरे (APT) समूह का हिस्सा थे, जो स्पीयर-फ़िशिंग, सोशल इंजीनियरिंग और हाई-प्रोफाइल व्यक्तियों और संगठनों से समझौता करने के उद्देश्य से अन्य तकनीकों के लिए कुख्यात है।

अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार, यह अभियान जनवरी 2020 की शुरुआत में ही शुरू हो गया था और इसने वर्तमान और पूर्व अमेरिकी अधिकारियों, गैर-सरकारी संगठनों (एनजीओ) और मीडिया के सदस्यों को निशाना बनाया है। हालाँकि, उनके ऑपरेशन का सबसे खतरनाक पहलू 2024 के अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव में हस्तक्षेप करने का उनका सीधा प्रयास रहा है। ईरानी हैकर्स ने कथित तौर पर जो बिडेन, डोनाल्ड ट्रम्प और कमला हैरिस सहित कई अभियानों को निशाना बनाया।

स्पष्ट एजेंडा: ट्रम्प को कमज़ोर करना

माना जाता है कि रूस डोनाल्ड ट्रंप के फिर से चुने जाने के पक्ष में है, लेकिन ईरान के साइबर प्रयासों ने एक अलग रास्ता अपनाया है। माना जाता है कि तेहरान के गुर्गों ने ट्रंप के कार्यालय में लौटने का विरोध किया है और उनके अभियान को कमज़ोर करने का काम किया है। इसका एक बेशर्म उदाहरण तब सामने आया जब हैकरों ने ट्रंप के अभियान से चुराई गई संवेदनशील जानकारी को बिडेन कैंप में लीक करने का प्रयास किया, जिसे अधिकारियों ने "हैक-एंड-लीक" ऑपरेशन बताया है। संवेदनशील डेटा का दोहन और हेरफेर करने के लिए डिज़ाइन की गई यह रणनीति, विदेशी अभिनेताओं द्वारा जनता की राय को प्रभावित करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली एक आम रणनीति बनती जा रही है।

आईआरजीसी का व्यापक साइबर संचालन

अमेरिका का आरोप है कि ये हमले वैश्विक राजनीति को प्रभावित करने और जनरल कासिम सुलेमानी की मौत का बदला लेने के लिए IRGC की व्यापक रणनीति का हिस्सा हैं, जो 2020 में अमेरिकी ड्रोन हमले में मारे गए थे। साइबर हमले लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं में विश्वास को कम करने और मतदाताओं के बीच भ्रम पैदा करने के लिए एक उपकरण के रूप में काम करते हैं। यह ईरान की अपने भू-राजनीतिक हितों को बढ़ावा देने के लिए साइबर युद्ध का उपयोग करने की लंबे समय से चली आ रही रणनीति के अनुरूप है।

हाल के वर्षों में IRGC मध्य पूर्व, यूरोप और अमेरिका को निशाना बनाकर किए गए कुछ सबसे महत्वपूर्ण साइबर हमलों से जुड़ा रहा है। Google के थ्रेट इंटेलिजेंस ग्रुप के जॉन हल्टक्विस्ट के अनुसार, ईरानी साइबर अभिनेताओं ने विनाशकारी हमले, नकली सामग्री का प्रसार और बड़े पैमाने पर लक्षित फ़िशिंग प्रयासों को शामिल करने के लिए अपने तरीकों को विकसित किया है। हैकटिविस्ट या अपराधी के रूप में प्रस्तुत होकर, इन समूहों ने लगातार सुरक्षा प्रणालियों में जनता के विश्वास को खत्म करने का काम किया है, और उनके नवीनतम प्रयास आगामी अमेरिकी चुनाव में विश्वास को कम करने पर केंद्रित प्रतीत होते हैं।

पुरस्कार और प्रतिबंध

इन दुर्भावनापूर्ण गतिविधियों को रोकने के प्रयास में, अमेरिकी सरकार ने न केवल जलीली, अगामिरी और बालाघी के खिलाफ आरोप लगाए हैं, बल्कि इन अभियानों में शामिल उन और कई अन्य लोगों पर प्रतिबंध भी लगाए हैं। इसके अलावा, अमेरिकी विदेश विभाग तीन कथित हैकरों को पकड़ने में मदद करने वाली जानकारी के लिए 10 मिलियन डॉलर तक का इनाम दे रहा है।

चुनावी खतरों पर वैश्विक प्रतिक्रिया

इन खुलासों के सामने आने के बाद, अमेरिका और ब्रिटेन दोनों के अधिकारियों ने ईरानी हैकरों द्वारा फ़िशिंग प्रयासों के बढ़ते खतरे के बारे में उच्च जोखिम वाले व्यक्तियों और संगठनों को संयुक्त चेतावनी जारी की है। चुनाव के मौसम के बढ़ने के साथ, विदेशी हस्तक्षेप का खतरा बड़ा हो गया है, और दोनों देश सतर्कता और सावधानी पर जोर दे रहे हैं।

इन तीन ईरानी हैकरों के खिलाफ़ आरोप दुनिया भर में लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं के लिए विदेशी साइबर अभिनेताओं द्वारा उत्पन्न किए जा रहे खतरे को उजागर करते हैं। जैसे-जैसे राष्ट्र डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म पर अधिकाधिक निर्भर होते जा रहे हैं, साइबर हमलों का जोखिम बढ़ता जा रहा है, और दांव पहले से कहीं ज़्यादा बड़े हैं। आरोपों और प्रतिबंधों से लेकर सूचना के लिए पुरस्कार तक, अमेरिकी सरकार की प्रतिक्रिया इस खतरे की गंभीरता और चुनावों की अखंडता की रक्षा के महत्व को रेखांकित करती है।

जैसे-जैसे मतदाता 2024 के चुनाव चक्र में प्रवेश करेंगे, सिस्टम में विश्वास बनाए रखने के लिए जागरूकता और सावधानी महत्वपूर्ण होगी। सूचित रहें, सतर्क रहें और राजनीतिक परिदृश्य में साइबर खतरों की बढ़ती उपस्थिति के प्रति सचेत रहें।