Οι χάκερ της Κίνας Salt Typhoon στοχεύουν μεγάλους γίγαντες τηλεπικοινωνιών των ΗΠΑ σε ανησυχητική κυβερνοεπίθεση
Σε μια πρόσφατη και ανησυχητική παραβίαση της κυβερνοασφάλειας, μια ομάδα απειλών που συνδέεται με την Κίνα, γνωστή ως Salt Typhoon, διείσδυσε με επιτυχία στα δίκτυα πολλών κορυφαίων εταιρειών τηλεπικοινωνιών των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των Verizon, AT&T και Lumen Technologies. Αυτή η περίπλοκη επίθεση, η οποία αναφέρθηκε για πρώτη φορά από την The Wall Street Journal , έχει εγείρει σοβαρές ανησυχίες σχετικά με πιθανούς κινδύνους για την εθνική ασφάλεια, ιδιαίτερα σχετικά με συστήματα που χρησιμοποιούνται για υποκλοπές που έχουν εξουσιοδοτηθεί από το δικαστήριο.
Πίνακας περιεχομένων
Μια αυξανόμενη απειλή από το Salt Typhoon
Το Salt Typhoon, που πιστεύεται ότι είναι μια κρατική προηγμένη επίμονη απειλή (APT) που προέρχεται από την Κίνα, έχει στοχεύσει σημαντικούς παρόχους υπηρεσιών Διαδικτύου (ISP) στις ΗΠΑ με στόχο την πρόσβαση σε ευαίσθητες πληροφορίες. Η παραβίαση εκτείνεται πέρα από τα σύνορα των ΗΠΑ, καθώς ο όμιλος έχει επίσης θέσει σε κίνδυνο παρόχους υπηρεσιών εκτός της χώρας, υποδεικνύοντας την παγκόσμια κλίμακα αυτής της εκστρατείας κυβερνοκατασκοπείας.
Σύμφωνα με αναφορές, η επίθεση μπορεί να επηρέασε συστήματα που είναι κρίσιμα για τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου, ειδικά εκείνα που επιτρέπουν την υποκλοπή ως απάντηση σε νομικές έρευνες. Αυτά τα συστήματα είναι ζωτικής σημασίας εργαλεία τόσο για εγκληματικές έρευνες όσο και για έρευνες εθνικής ασφάλειας, προσθέτοντας άλλο ένα επίπεδο σοβαρότητας στην παραβίαση.
Επιπτώσεις για την Εθνική Ασφάλεια
Η φύση αυτής της επίθεσης είναι ιδιαίτερα ανησυχητική λόγω των στοχευόμενων συστημάτων. Τα συστήματα υποκλοπής, τα οποία επιτρέπουν στις αρχές επιβολής του νόμου να παρακολουθούν τις επικοινωνίες με δικαστική απόφαση, είναι απαραίτητα για τη διερεύνηση εγκλημάτων και την αντιμετώπιση των ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια. Εάν αυτά τα συστήματα παραβιάζονταν, θα μπορούσε να σημαίνει ότι οι ευαίσθητες έρευνες —τόσο ποινικές όσο και σχετικές με την εθνική ασφάλεια— ενδέχεται να έχουν εκτεθεί σε ξένη επιτήρηση.
Πηγές που γνωρίζουν το θέμα πρότειναν επίσης ότι η κυκλοφορία του Διαδικτύου που ρέει μέσω αυτών των ISP μπορεί επίσης να έχει υποκλαπεί, διευρύνοντας την πιθανή ζημιά που προκλήθηκε από την επίθεση.
Ο κλάδος της κυβερνοασφάλειας βρίσκεται σε κατάσταση υψηλού συναγερμού
Η παραβίαση ώθησε εταιρείες κυβερνοασφάλειας, συμπεριλαμβανομένης της Microsoft, να ξεκινήσουν έρευνες για τις δραστηριότητες της Salt Typhoon . Η Lumen Technologies, μία από τις στοχευόμενες εταιρείες, παρακολουθεί διάφορες ομάδες απειλών στον κυβερνοχώρο που συνδέονται με την Κίνα, όπως η Volt Typhoon και η Flax Typhoon, μέσω των εργαστηρίων Black Lotus Labs της. Δεν θα ήταν περίεργο εάν η Lumen ή άλλες εταιρείες δημοσιεύουν πιο λεπτομερείς αναφορές σχετικά με τις μεθόδους και τους στόχους της Salt Typhoon τους επόμενους μήνες.
Η ομάδα Salt Typhoon παρακολουθείται με διαφορετικά ονόματα από άλλες εταιρείες κυβερνοασφάλειας. Οι εταιρείες ασφαλείας τις αναφέρουν ως FamousSparrow , μια ομάδα κυβερνοκατασκοπείας που δραστηριοποιείται τουλάχιστον από το 2019. Προηγουμένως, ήταν γνωστές για τη στόχευση ξενοδοχείων, κυβερνητικών οργανισμών και διεθνών εταιρειών σε χώρες όπως ο Καναδάς, το Ισραήλ και το Ηνωμένο Βασίλειο. Ένας άλλος γίγαντας της κυβερνοασφάλειας, η Kaspersky, τους αποκαλεί GhostEmperor, περιγράφοντάς τους ως κρυφούς και υψηλά καταρτισμένους χάκερ που στοχεύουν πρωτίστως τις τηλεπικοινωνίες και τις κυβερνητικές οντότητες στη Νοτιοανατολική Ασία.
Η επανεμφάνιση του GhostEmperor το 2023, αφού παρέμεινε αδρανής για κάποιο χρονικό διάστημα, θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια συντονισμένη προσπάθεια από διάφορες ομάδες απειλών για την εντατικοποίηση των επιθέσεων κατά των τηλεπικοινωνιακών και κυβερνητικών τομέων παγκοσμίως.
Το ευρύτερο τοπίο της κυβερνοασφάλειας
Καθώς αυτή η παραβίαση εκτυλίσσεται, υπογραμμίζει τα τρωτά σημεία που αντιμετωπίζουν ακόμη και μεγάλες, εδραιωμένες εταιρείες στη σημερινή ψηφιακή εποχή. Ενώ η Verizon, η AT&T και η Lumen παραμένουν σιωπηλά σχετικά με τις ιδιαιτερότητες της επίθεσης, οι ειδικοί στον κυβερνοχώρο πιστεύουν ότι αυτό θα μπορούσε να είναι μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής κρατικών φορέων για διείσδυση σε κρίσιμες υποδομές παγκοσμίως.
Με την αυξανόμενη διασυνδεσιμότητα των παγκόσμιων δικτύων, απειλές όπως το Salt Typhoon υπενθυμίζουν ότι το τοπίο της κυβερνοασφάλειας είναι πιο ασταθές από ποτέ. Οι κυβερνήσεις, οι εταιρείες και τα άτομα πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στην ασφάλεια των ψηφιακών τους περιβαλλόντων για να παραμείνουν μπροστά από αυτές τις εξαιρετικά οργανωμένες και καλά χρηματοδοτούμενες επιθέσεις στον κυβερνοχώρο.
Συμπερασματικά, ενώ το πλήρες εύρος της παραβίασης του Salt Typhoon είναι ακόμα υπό διερεύνηση, οι επιπτώσεις του είναι σαφείς: η κυβερνοκατασκοπεία έχει εξελιχθεί, όπως και οι άμυνές μας. Είτε μέσω ισχυρότερων κανονισμών, βελτιωμένων δυνατοτήτων ανίχνευσης ή διεθνούς συνεργασίας, είναι σημαντικό να αντιμετωπιστούν αυτά τα τρωτά σημεία προτού γίνουν πύλες για πιο επιβλαβείς επιθέσεις.
Μένοντας ενημερωμένοι και προστατευμένοι
Καθώς οι δραστηριότητες του Salt Typhoon συνεχίζουν να ξεδιπλώνονται, η ενημέρωση και η επαγρύπνηση είναι πιο κρίσιμη από ποτέ. Οι επιχειρήσεις και οι ιδιώτες θα πρέπει να επανεξετάσουν τα πρωτόκολλα ασφαλείας τους, να διασφαλίσουν ότι τα συστήματά τους είναι ενημερωμένα και να παραμείνουν προσεκτικοί σε πιθανές απειλές που ελλοχεύουν στο ψηφιακό τοπίο.