Frosties NFT-oplichters gearresteerd, beschuldigd van fraude en witwassen
Niet-verwisselbare tokens hebben genoeg grip en populariteit gekregen voor bijna elke oplichter om te proberen mee te doen aan de actie. Bij twee daarvan ging het echter niet zo goed.
Na de lancering van een NFT-project met de naam Frosties, waarbij iets meer dan een miljoen dollar aan cryptovaluta werd opgehaald van hoopvolle enthousiastelingen en vervolgens het kleed onder de voeten van de klanten vandaan trok en samen met het project verdween, zijn de twee auteurs ervan gearresteerd door de Amerikaanse autoriteiten.
Een oplichterij met verschillende soorten tapijten in de tuin
Ethan Nguyen en Andre Llacuna waren de twee "masterminds" achter het Frosties NFT-project. Op papier moest Frosties handelen in coole cartoonkunst om te worden verhandeld als niet-vervangbare tokens of NFT's. Echter, in werkelijkheid, nadat investeerders ongeveer $ 1,1 miljoen in het project hadden gedumpt, verdwenen de operators van de ene op de andere dag, namen de Discord-server gewijd aan Frosties met zich mee en lieten slechts een kort "Het spijt me"-bericht achter op het Twitter-account van het project voordat dat was ook naar beneden gehaald.
De Amerikaanse wetshandhavers verklaarden dat de miljoen dollar aan crypto overgeheveld was naar een aantal verschillende portemonnees, in wat lijkt op een poging om het geld wit te wassen door ze vaak genoeg te laten stuiteren, met behulp van stealth-transacties.
Om het nog erger te maken, meldde ThreatPost dat het paar NFT-ondernemers dat werd gearresteerd zich voorbereidden op het lanceren van een tweede NFT-project onder de naam Embers. De lancering stond gepland voor later deze week, maar gaat na de arrestaties natuurlijk niet door. De Amerikaanse wetshandhavers zijn van mening dat als Embers was gerealiseerd, het het paar naar schatting nog eens $ 1,5 miljoen aan crypto zou hebben opgeleverd.
Frosties niet de eerste NFT-zwendel
Voor een nuchtere waarnemer zou zoiets eerder vroeger dan later gebeuren, gezien de ruime mogelijkheden voor fraude die NFT's bieden. NFT-zwendel volgt in de voetsporen van crypto-zwendel die oplichters het afgelopen jaar bijna $ 3 miljoen opleverde.
Frosties is ook niet de eerste NFT-rug-pull-zwendel van deze soort. In 2021 gingen de auteurs van het Iconics NFT-project van start met ongeveer $ 150.000 aan tokens - een veel bescheidener bedrag.
Nguyen en Llacuna, beide 20 jaar oud, worden geconfronteerd met overschrijvingen en witwaspraktijken, die beide kunnen leiden tot een maximumstraf van 20 jaar gevangenisstraf.