Alarmerende gebreken in zonne-energiesystemen kunnen hackers in staat stellen elektriciteitsnetwerken te verstoren

De groeiende afhankelijkheid van zonne-energie creëert mogelijk een nieuwe grens van cyberbeveiligingsrisico's. Een recent onderzoek door cyberbeveiligingsbedrijf Forescout heeft een verontrustende golf van kwetsbaarheden blootgelegd die van invloed zijn op zonne-energiesystemen van grote fabrikanten Sungrow, Growatt en SMA. De bevindingen roepen ernstige zorgen op over de veerkracht van moderne energie-infrastructuur tegen cyberaanvallen - en de potentie voor grootschalige verstoring.

Tientallen kwetsbaarheden leggen zonne-infrastructuur bloot

Het team van Forescout onthulde 46 nieuwe kwetsbaarheden, die zich aan de meer dan 90 eerder gecatalogiseerde gebreken in zonne-energiesystemen van de afgelopen jaren hebben toegevoegd. De laatste golf van ontdekkingen richtte zich op producten van 's werelds top 10 leveranciers van zonne-energiesystemen, waarbij Sungrow, Growatt en SMA opvielen vanwege de ernst en verscheidenheid van de geïdentificeerde problemen.

De kern van deze zonnesystemen zijn omvormers: apparaten die de DC-elektriciteit die door zonnepanelen wordt gegenereerd, omzetten in bruikbare AC-stroom. Deze omvormers bevatten vaak met internet verbonden componenten voor monitoring, controle en externe toegang via cloudplatforms en mobiele apps. Helaas maken deze digitale mogelijkheden de zonne-infrastructuur tot een aantrekkelijk aanvalsoppervlak voor cybercriminelen.

Wat de onderzoekers ontdekten

• SMA : Een enkele maar ernstige kwetsbaarheid stelt aanvallers in staat een schadelijk bestand naar het cloudplatform te uploaden, wat mogelijk kan leiden tot willekeurige code-uitvoering op de server van SMA. Dit is een ernstig risico als er geen patch wordt uitgevoerd.
• Growatt : Onderzoekers hebben maar liefst 30 kwetsbaarheden geïdentificeerd. Deze gebreken omvatten cross-site scripting (XSS), mogelijkheden voor overname op afstand, problemen met openbaarmaking van informatie en zelfs paden voor aanvallers om fysieke schade aan zonne-infrastructuur te veroorzaken.
• Sungrow : Er werden meer dan een dozijn kwetsbaarheden ontdekt, zoals onveilige directe objectverwijzingen (IDOR), denial-of-service (DoS) kwetsbaarheden en bedreigingen voor uitvoering van externe code. Deze kunnen leiden tot ongeautoriseerde toegang, verstoring van de service of de volledige inperking van getroffen apparaten.

Waarom dit belangrijk is: een bedreiging voor het elektriciteitsnet

Misschien wel het meest alarmerend is de mogelijkheid dat aanvallers controle krijgen over vloten van internet-verbonden omvormers. Volgens Forescout zou het kapen van een groot aantal van deze apparaten cybercriminelen in staat stellen om elektriciteitsnetten te destabiliseren, hetzij door de energie-input te manipuleren of door gesynchroniseerde verstoringen te veroorzaken.

Stel je voor dat honderden of duizenden gecompromitteerde omvormers plotseling uitvallen of verkeerd geconfigureerd zijn. De impact kan zich verspreiden over lokale of zelfs nationale netwerken, wat kan leiden tot stroomuitval, een stijgende vraag naar back-upsystemen en financiële verliezen voor nutsbedrijven en operators.

Naast verstoring van het elektriciteitsnet kunnen aangetaste zonne-energiesystemen ook worden ingezet voor:

• Diefstal van persoonlijke gegevens – inclusief klantgegevens gekoppeld aan cloud-verbonden systemen.
• Laterale netwerkaanvallen – waarbij aanvallers zich van gecompromitteerde omvormers naar andere gevoelige apparaten op hetzelfde netwerk verplaatsen.
• Manipulatie van de energiemarkt – door het manipuleren van output- of prestatiegegevens.
• Ransomware-aanvallen – het gijzelen van zonne-energie-infrastructuur totdat er losgeld wordt betaald.

Patchvoortgang en reactie van leverancier

De getroffen leveranciers zijn op de hoogte gebracht. Zowel SMA als Sungrow reageerden snel door alle geïdentificeerde kwetsbaarheden te patchen en adviezen voor klanten te publiceren. De Amerikaanse Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) herhaalde de urgentie door zijn eigen adviezen uit te brengen, waarbij de nadruk werd gelegd op het wijdverbreide gebruik van deze producten in de wereldwijde energiesector.

Growatt heeft echter slechts een paar van de gemelde problemen aangepakt. Eind februari 2025 waren de meeste kwetsbaarheden in zijn producten nog niet gepatcht, een zorgwekkende status voor een van de toonaangevende merken van zonne-omvormers.

Hoe gebruikers beschermd kunnen blijven

Het beveiligen van zonne-energiesystemen vereist dezelfde cybersecurity-ijver als elke andere verbonden infrastructuur. Forescout en NIST bevelen de volgende best practices aan:

• Wijzig standaardwachtwoorden en implementeer sterke authenticatie.

Forescout adviseert commerciële exploitanten van zonne-energiesystemen ook om veiligheidseisen op te nemen in inkoopcontracten en regelmatig risicobeoordelingen uit te voeren.

Naarmate zonnetechnologie steeds meer wordt geïntegreerd in elektriciteitsnetten, wordt de beveiliging ervan net zo belangrijk als de efficiëntie ervan. De kwetsbaarheden die Forescout blootlegde, zijn een harde herinnering dat schone energie niet automatisch veilige energie betekent. Zonder proactieve cybersecuritymaatregelen kunnen dezelfde systemen die zijn ontworpen om duurzaamheid te stimuleren, een zwakke schakel worden in onze kritieke infrastructuur.

Operators, leveranciers en gebruikers moeten nu actie ondernemen, voordat cyberaanvallers de kans krijgen om de schakelaar om te zetten.